বিধ্বস্ত শরীর নিয়ে স্টোকস বললেন, ‘ব্যথা শুধুই এক অনুভূতি’

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৩ ওভার ফিল্ডিং করার পরও ইংল্যান্ড দলকে মাঠে উজ্জীবিত রাখার জন্য অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছিলেন, ‘ব্যথা আসলে শুধু একটা অনুভূতি’! তবে এ কথার মাঝেই তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন যে লন্ডনের ওভালে সিরিজের শেষ টেস্টে তার খেলার সম্ভাবনা প্রবল। 

গত রোববার স্টোকস নিজেই ১১ ওভার বল করেছেন, যার মধ্যে আট ওভার একটানা। বারবার ডান কাঁধে হাত দিয়ে ধরে থাকায় বোঝাই যাচ্ছিল, তিনি ঠিকঠাক স্বস্তিতে নেই। ম্যাচ শেষে ড্র হওয়ার পর জানান, তাঁর বাইসেপস টেন্ডনে ব্যথা ধরা পড়েছে। তবে এখনো মনে করছেন, পুরোপুরি ফিট না থাকলেও বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া পঞ্চম টেস্টে খেলার সম্ভাবনা খুব একটা কম না।

ভারতের প্রথম ইনিংসে আট বছর পর টেস্টে পাঁচ উইকেট শিকার করেন স্টোকস। কিন্তু পরদিন ব্যাট করতে গিয়ে চোটে পড়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। যদিও সন্ধ্যায় আবার নেমে পড়েন এবং পরদিন তুলে নেন নিজের সেঞ্চুরি যা গত দুই বছরে তার প্রথম। তবে শনিবার বল করেননি ইংলিশ এই অধিনায়ক। আর তিনি সিরিজে মোট বল করেছেন ১৪০ ওভার- নিজের ক্যারিয়ারের এক সিরিজে যা সর্বোচ্চ।

স্টোকস বলেন, “এই সিরিজে ওয়ার্কলোড বেশ বেশি ছিল। লর্ডসে গত সপ্তাহেই ব্যাটিং-বোলিং দুটোই করেছি, এই সপ্তাহেও তাই। আমি ওদের (টিমমেটদের) কয়েকবার বলেছিলাম- ব্যথা মানে একটা অনুভূতি মাত্র! বিষয়টা এমনই।” তিনি যোগ করেন, “আসলে এটা আমার বাইসেপ টেন্ডনের সমস্যা। শরীরের ওপর একটু বেশি চাপ গেছে, ব্যথাটা আস্তে আস্তে জমে উঠেছে। তবে পরিস্থিতি খারাপ হয়নি, একই রকম ছিল, তাই বল করে গেছি।”

এই সিরিজের পর ইংল্যান্ডের আর কোনো টেস্ট নেই নভেম্বরে অ্যাশেজ শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত। আর স্টোকস প্রায় দুই বছর হলো কোনো ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি খেলছেন না। সে কারণে ওভালের শেষ টেস্ট খেলবেন বলেই ভাবছেন। বলেন, “আশা করছি এই ক’দিনে ঠিক হয়ে যাবো। গোল্ড হয়ে যাবো শেষ ম্যাচের জন্য… আমি ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাই না, তবে না খেলার সম্ভাবনা খুবই কম।”

তবে ৪ ম্যাচে প্রায় ৯০০ ওভার বল করায় স্টোকস আভাস দিয়েছেন, পঞ্চম টেস্টে দলে কিছু “ফ্রেশ লেগস” দরকার হতে পারে। ব্রায়ডন কার্স আর ক্রিস ওকস পুরো সিরিজেই খেলেছেন। জোফ্রা আর্চার টানা দুই ম্যাচ খেলেছেন চার বছর পর টেস্টে ফেরার পর। দলে আরও আছেন গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জেমি ওভারটন, জশ টাং। এদের নিয়ে ভাবতে হতে পারে টিম ম্যানেজমেন্টকে।

স্টোকস বলেন, “দলে সবাই কমবেশি ব্যথায় আছে, ক্লান্ত আছে। আমাদের এখন সবার ফিটনেস যাচাই করতে হবে। পরের দুই-তিন দিনের রিকভারি সময়টা কাজে লাগাতে হবে। এরপরেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আমরা সাধারণত দুই দিন আগে একাদশ জানিয়ে দিই, কিন্তু এবার হয়তো একটু দেরি করবো, কারণ সবাইকে যথাসম্ভব সময় দিতে চাই।”

সিরিজে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ম্যাচসেরা হয়েছেন স্টোকস। এই নিয়ে ১২ বার টেস্টে ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ হলেন তিনি। ইংল্যান্ডের হয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ (ইয়ান বোথামের সঙ্গে)। তবে ম্যাচ শেষে বিবিসি'র টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল-এ তিনি বলেন, এই পুরস্কার তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়, কারণ দল জেতেনি। স্টোকস বলেন, “একটা ভালো পারফরম্যান্স তখনই আনন্দের হয়, যখন ফলটা দলের পক্ষে যায়। আমি একটুও না ভেবে ওই চ্যাম্পেইনের বোতল আর মেডেলটা দিয়ে দিতাম যদি আমরা জিততে পারতাম।”

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের উইকেট নিয়ে সমালোচনা করতেও রাজি হননি স্টোকস, যদিও পাঁচ দিনে মাত্র ২৪ উইকেট পড়েছে, শেষ পাঁচ সেশনে মাত্র ২টি। বলেন, “আমি মনে করি ‘অগ্রহণযোগ্য’ শব্দটা একটু বেশিই হয়ে যাবে। ম্যাচজুড়ে বাঁহাতিদের জন্য ব্যাটিংটা অনেক সহজ ছিল। বাঁহাতিদের বল করতে গিয়ে উইকেটটা একদম নিষ্ক্রিয় লাগছিল, ডানহাতিদের তুলনায়।”