‘তিন কিংবদন্তির পাশে নিজের নাম দেখাটা একদম স্বপ্নের মতো’

ম্যানচেস্টারে চলমান চতুর্থ টেস্টে রানের পাহাড় গড়ে ইংলিশ ব্যাটার জো রুট এখন টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ১৩,৪০৯ রানের মাইলফলক ছুঁয়ে তিনি পেছনে ফেলেছেন রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক ক্যালিস ও রিকি পন্টিংয়ের মতো কিংবদন্তিদের।

স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রুট বললেন, এই সাফল্যের ওজন এখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি তিনি। তিনি বলেন, “ওই তালিকায় থাকা নামগুলোর দিকে তাকালে মনে পড়ে- ছোটবেলায় আমি যখন ব্যাট হাতে খেলতাম, তখন কখনো রিকি পন্টিং, কখনো সাঙ্গাকারা কিংবা ব্রায়ান লারা হওয়ার অভিনয় করতাম।” তিনি আরও বলেন, “সড়কে, উঠানে কিংবা ক্লাবে আমি ভাবতাম, টেস্ট ম্যাচে সেঞ্চুরি করছি। আজকে তাদের নামের পাশে নিজের নাম দেখাটা একদম স্বপ্নের মতো।”

আইসিসি হল অব ফেমার রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে দেখা করে সেই অভিজ্ঞতাটাও শেয়ার করলেন রুট। “পন্টিংকে টপকে যাওয়ার পর চারপাশে শুধু সংখ্যা আর সংখ্যা। আপনি চোখ বন্ধ করলেও এগুলো থেকে পালানো যাবে না,” হেসে বললেন তিনি। “তবে আমি চেষ্টা করি এইসব নিয়ে না ভাবতে। কারণ আপনি যদি নিজেকে নিয়েই ব্যস্ত থাকেন, তাহলে দলের জন্য ঠিকভাবে খেলতে পারবেন না।”

তিন কিংবদন্তিকে টপকে যাওয়ার পরও এসব নিয়ে না ভেবে বরং সিরিজ জেতার দিকেই মনোযোগ রুটের। “ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এসব অর্জন নিয়ে ভাবব। কিন্তু এখন পুরো মনোযোগ সিরিজে এবং সামনে যেসব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আছে সেদিকে,” বললেন ইংল্যান্ডের এই নির্ভরতার প্রতীক।

এখন টেস্টে রুটের সামনে শুধু একজনই। ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকার (১৫,২৯১ রান)। কিন্তু সেই লক্ষ্য নিয়েও ভাবতে চান না রুট। বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “এগুলো নিয়ে ভাবলে আসল খেলাটা গায়েব হয়ে যায়। আমার লক্ষ্য সবসময় ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলা।”

২০১২ সালে ইংল্যান্ডের ভারত সফরে শচীনের বিপক্ষে খেলার স্মৃতিও তুলে আনলেন রুট। তিনি বলেন,  “টেন্ডুলকার যখন টেস্ট খেলতে শুরু করেন, তখন আমি জন্মাইনি পর্যন্ত! তার মতো একজনের সঙ্গে একই মাঠে খেলা, তার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়া, এটা সত্যিই অসাধারণ অভিজ্ঞতা। তাকে দেখে বড় হয়েছি, তার খেলা শিখেছি। এমন একজনের সঙ্গে একই সিরিজে থাকা, এটা আমি কখনো ভুলব না।”