ফাইফারের পর সেঞ্চুরি করে সোবার্স-ক্যালিসের পাশে স্টোকস

ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে চালকের আসনে ইংল্যান্ড। ৬৬৯ রান করে অল আউট হয়েছে ইংলিশরা, আর তাতে ভারতের সামনে লিড দাঁড়িয়েছে ৩১১ রানের। বিশাল লিড পেতে জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ ও জো রুটের সঙ্গে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত অবদান রেখেছেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। বল হাতে ফাইফারের পর ব্যাট হাতে তিনি করেছেন ১৪১ রান। এর আগে তৃতীয় দিনে ম্যানচেস্টারে ইতিহাস গড়েছেন তিনি। টেস্টে ৭০০০ রানের মাইলফলক ছুঁয়েছেন, সেটাও আবার ছক্কা মেরে।

এই অর্জনের মধ্য দিয়ে স্টোকস ঢুকে গেছেন এক বিশেষ ক্লাবে। টেস্টে ৭০০০ রান ও ২০০ উইকেট পাওয়া মাত্র তৃতীয় অলরাউন্ডার এখন তিনি। এর আগে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্যার গারফিল্ড সোবার্স আর দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক কালিসই এই ‘ডাবল’ করেছিলেন। স্টোকস তার ২০০তম টেস্ট উইকেট পেয়েছিলেন ২০২৩ সালে, লর্ডসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।

এদিনের সেঞ্চুরিটাও স্টোকসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কারণ টেস্টে শতকের জন্য তিনি অপেক্ষা করছিলেন প্রায় দুই বছর, শেষ সেঞ্চুরি ছিল অ্যাশেজ সিরিজে, জুলাই ২০২৩ সালে।৩৪ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডারের ইনিংসটা ছিল কষ্টের। তৃতীয় দিনে খেলার মধ্যে হঠাৎ ক্র্যাম্পে পড়েন, মাঠ ছাড়তে হয়। তবে জেমি স্মিথ আউট হওয়ার পর আবার নেমে আসেন ব্যাট হাতে। 

তৃতীয় দিনটা আসলে ছিল ইংল্যান্ডের জন্য রেকর্ড আর অর্জনের দিন। জো রুট তার ১৫০ রানের ইনিংসে টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে যান। পেছনে ফেলেন রাহুল দ্রাবিড় (১৩,২৮৮), জ্যাক কালিস (১৩,২৮৯) আর রিকি পন্টিং (১৩,৩৭৮)-কে। রুটের রান এখন ১৩,৪০৯। টেস্ট ইতিহাসে তার উপরে এখন কেবল একজন- শচীন টেন্ডুলকার (১৫,৯২১)।

স্টোকস আর রুটের শতকের সঙ্গে ওপেনার বেন ডাকেট আর জ্যাক ক্রলির অর্ধশতক ইংল্যান্ডকে এনে দিয়েছে বড় লিড আর ম্যাচে শক্তিশালী অবস্থান। স্টোকস শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও বড় অবদান রেখেছেন এই ম্যাচে। প্রথম ইনিংসে ভারতের স্কোর ৩৫৮-এ থামাতে পাঁচ উইকেট নেন এই অলরাউন্ডার।

সিরিজে এরই মধ্যে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। লিডস আর লর্ডসে নাটকীয় দুই জয় এনে দেয় সেই লিড। ভারতের একমাত্র জয়টা এসেছে এজবাস্টনে, যেখানে তারা জিতেছিল ৩৩৬ রানে। ম্যানচেস্টারে এখন সবকিছু ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণে আর ইতিহাসের পাতায় এক নতুন অধ্যায় যোগ করলেন স্টোকস।