আরও নতুন দুই দেশ আইসিসিতে

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) তাদের সদস্য তালিকায় দুইটি নতুন দেশকে যুক্ত করেছে- জাম্বিয়া ও তিমোর-লেস্তে। রোববার (২০ জুলাই) এই ঘোষণা দেয় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। ফলে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশের সংখ্যা এখন দাঁড়াল ১১০-এ। 

জাম্বিয়ার অন্তর্ভুক্তিতে আফ্রিকার সহযোগী দেশের সংখ্যা হয়েছে ২২। অন্যদিকে, তিমোর-লেস্তে এখন এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের ১০ম সহযোগী সদস্য। এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় ১৭ থেকে ২০ জুলাই পর্যন্ত সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত আইসিসির বার্ষিক সাধারণ সভায়।

সভায় আরও জানানো হয়, আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী তিন আসরের ফাইনালও অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ডে। ২০২৭, ২০২৯ ও ২০৩১ সালের ফাইনালের ভেন্যুগুলো এখনও নির্ধারণ করা হয়নি, তবে ইংল্যান্ডেই ম্যাচগুলো হবে বলে নিশ্চিত করেছে আইসিসি।

এর আগে, প্রথম তিন আসরের ফাইনালও অনুষ্ঠিত হয়েছে ইংল্যান্ডে। আইসিসি বলছে, ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) সফলভাবে আগের ফাইনালগুলো আয়োজন করেছে, তাই তাদের হাতেই ভবিষ্যতের আয়োজনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গুল্ড এই দায়িত্ব পেয়ে আনন্দ প্রকাশ করেছেন।

সাধারণ সভায় সহযোগী দেশগুলোর পক্ষে নেতৃত্ব দিয়েছেন ফ্রান্স ক্রিকেটের গুরুমুর্তি পালানি, হংকং ক্রিকেটের অনুরাগ ভাটনগর এবং ক্রিকেট কানাডার গুরদীপ ক্লেয়ার—তাঁরা আইসিসির প্রধান নির্বাহী কমিটিতে যোগ দিয়েছেন।

এইসব সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলছে জাম্বিয়া ও তিমোর-লেস্তের জন্য, আর টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্য থাকছে ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক মাটিতেই।