এশিয়া থেকে একটি দল খেলবে অলিম্পিক ক্রিকেটে

১২৮ বছর পর আবারও অলিম্পিক গেমসে ফিরছে ক্রিকেট। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে পুরুষ ও নারীদের জন্য আলাদা আলাদা ক্রিকেট প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটিতে অংশ নেবে ছয়টি করে দল।

আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) নির্বাহী কমিটি ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেছে। আয়োজকরাও আগেই জানিয়েছিল, ছয়টি দলের অংশগ্রহণে হবে অলিম্পিক ক্রিকেট।

স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি অংশ নেবে। বাকি পাঁচটি দলের মধ্যে চারটি আসবে অঞ্চলভিত্তিক শীর্ষ র‍্যাঙ্কিং থেকে—এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা ও ওশেনিয়া থেকে একটি করে দেশ। আর একটি দল আসবে বাছাইপর্ব খেলে।

এর মানে, এশিয়া থেকে সরাসরি খেলবে কেবল একটি দল। তাই ভারত-পাকিস্তানকে একসঙ্গে অলিম্পিকে দেখা কঠিন হতে পারে। বাছাইপর্বে জয়ী হলে দ্বিতীয় একটি এশিয়ান দল সুযোগ পেতে পারে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলটি একাধিক দ্বীপ দেশের সমন্বয়ে গঠিত হলেও এটি কোনো স্বীকৃত রাষ্ট্র নয়। ফলে অলিম্পিকে অংশ নিতে তাদের প্রতিনিধিত্ব করতে হবে আলাদা দেশ হিসেবে এবং বাছাইপর্বে খেলেই জায়গা পেতে হবে।

নারীদের অলিম্পিক ক্রিকেটে অংশগ্রহণ নির্ধারিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের নারী দল অলিম্পিকে খেলবে কি না, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়।

২০২৮ সালের ১২ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছাকাছি পোমোনা শহরের ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়ামে শুরু হবে ক্রিকেট ইভেন্ট। ফাইনালসহ পদক নির্ধারণী ম্যাচ হবে ২০ ও ২৯ জুলাই।