১৩ বছর পর এমন দিন দেখলো অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট

সাবিনা পার্কে উইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ টেস্টে ন্যাথান লায়নকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ২০১৩ সালের ইংল্যান্ড সফরের পর (যেখানে প্রথমে তাঁকে বাদ দিয়ে অ্যাশটন আগারকে খেলানো হয়েছিল) নিয়মিত খেলেছেন লায়ন। কিন্তু এবার বাদ পড়লেন ‘ব্যতিক্রমী পরিস্থিতির’ কারণে। আর সেটা মূলত পিংক বল ও রাতের খেলার ধরন ঘিরেই।

অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক টনি ডোডেমাইড বলেন, "সিদ্ধান্তটা সহজ ছিল না। এমন নয় যে এটা মাথায় আগে থেকেই ছিল। তবে ম্যাচের চরিত্র, উইকেটের ধরন, রাতের আলোর সময়, সবকিছু বিবেচনায় রেখেই মনে হয়েছে চার পেসার নিয়ে খেলা এটাই সেরা পথ।"

লায়নের জন্য অবশ্যই হতাশার। তিনি যে শুধু দলের অভিজ্ঞতম সদস্য নন, বরং অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ার দোরগোড়ায় (৫৬৩ উইকেটের ম্যাকগ্রাথকে একঘর পেছনে)। তবে ডোডেমাইড জোর দিয়ে বলেছেন, "এটা লায়নের পারফরম্যান্সভিত্তিক সিদ্ধান্ত নয়, পুরোপুরি কন্ডিশনের কারণে।"

অস্ট্রেলিয়া এ সফরে প্রথমবারের মতো বিদেশে পিংক বল টেস্ট খেলছে। তারা জামাইকায় এসে প্রথমবার হাতে পেয়েছে ডিউকস ব্র্যান্ডের পিংক বল, আর রাতে আলোয় মাত্র এক সেশন অনুশীলন করতে পেরেছে। সেই সেশন থেকেই দেখা গেছে বল অনেক সুইং করে, ব্যাটারদের জন্য চ্যালেঞ্জিং।

ডোডেমাইড জানান, "কুকাবুরা বল তুলনায় অনেক আগে নরম হয়ে যায়, মাঝের ওভারে কম সুইং করে। কিন্তু ডিউকস বল সেভাবে নরম হয় না। ডেটা বলছে, এই বল ম্যাচ জুড়েই কিছু একটা করে আর আমাদের অনুশীলনেও সেটাই দেখা গেছে।" এমন পরিস্থিতিতে তাঁরা স্পিনার বাদ দিয়ে চার পেসার খেলিয়েছেন, সঙ্গে অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও মিচেল মার্শ।

অস্ট্রেলিয়া সবশেষ স্পিনার ছাড়া চার পেসার নিয়ে খেলেছিল ২০১২ সালে, ভারতের বিপক্ষে পার্থে। যদিও গত অ্যাশেজেই একবার তিন পেসার ও দুজন অলরাউন্ডার নিয়ে খেলেছিল তারা, সেবার বাদ পড়েছিলেন টড মারফি। লায়ন অবশ্য এবার মাঠে থাকছেন না স্টার্কের ১০০তম টেস্টে, যিনি তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু। একসঙ্গে ৯৪টি টেস্ট খেলেছেন এই দুই সিনিয়র।

ডোডেমাইড বলেন, "লায়ন খেলার জন্য মুখিয়ে ছিল, সবসময় চায় খেলতে। সে মনে করে সব কন্ডিশনে কার্যকর। কিন্তু সে দলের মানুষ। জানে দলের স্বার্থটাই বড়। এই সিদ্ধান্ত একবারের জন্য, তার পারফরম্যান্সের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

অস্ট্রেলিয়া ঘরের মাঠে ১৩টি দিন-রাতের টেস্টে খেলেছে, জিতেছে ১২টিতেই। এবারই প্রথম দেশের বাইরে দিন-রাতের টেস্ট খেলছে তারা, তাও পিংক ডিউকস বলে। তবে সামান্য প্রস্তুতি আর এক অনুশীলনে পাওয়া অভিজ্ঞতা দিয়েই তারা এই ম্যাচে পেসার নির্ভর একাদশ বেছে নিয়েছে, যেখানে নেই তাদের অন্যতম বড় অস্ত্র ন্যাথান লায়ন।