অ্যাশেজের প্রস্তুতি নিতে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে খেলবেন না কামিন্স

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগামী মাসের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়া দলে থাকছেন না অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। বছরের শেষ দিকে শুরু হওয়া অ্যাশেজ সিরিজকে কেন্দ্র করেই মূলত এই সিদ্ধান্ত।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকেও কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও ট্রাভিস হেডকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এবার সেই তালিকায় যোগ দিয়েছেন জশ হ্যাজেলউড। যদিও শুরুতে তাঁকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল। তাঁর জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন জেভিয়ার বার্টলেট।

আগস্টে ডারউইন, কেইর্নস ও ম্যাকাইয়ে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে অস্ট্রেলিয়া। তবে কামিন্স মাঠে না নেমে এই সময়টা ব্যয় করবেন ফিটনেস ও শরীরচর্চায়। "পরের ছয় সপ্তাহ ভালোভাবে অনুশীলন করব। হয়তো বোলিং করব না, তবে জিমে সময় কাটবে বেশি," বললেন কামিন্স। "আমার শরীর মোটামুটি ঠিক আছে, কিন্তু সব সময়ই কিছু ছোটখাটো কাজ থাকে ঠিক করার। সামনে নিউজিল্যান্ড, ভারত সিরিজ আছে, এমনকি শেফিল্ড শিল্ডে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে খেলার সম্ভাবনাও আছে। সব মিলিয়ে পুরো গ্রীষ্মের জন্য প্রস্তুত হচ্ছি।"

২০২৩ বিশ্বকাপের পর থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র দুইটি ওয়ানডে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দিয়েছেন কামিন্স। এর মাঝে চোটের কারণে খেলতে পারেননি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও। আগামী অ্যাশেজকে সামনে রেখে শেফিল্ড শিল্ডের শুরুটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে অস্ট্রেলিয়ার জন্য। বিশেষ করে ব্যাটিং অর্ডারে স্থায়িত্ব ফেরানোর চেষ্টা চলছে। তরুণ স্যাম কনস্টাসের সামনে আরও দুটি ইনিংস আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিজেকে প্রমাণ করার। একইভাবে উসমান খাজাও নজরে থাকবেন, যিনি ধারাবাহিকতা হারিয়ে সমালোচনার মুখে।

ক্যামেরন গ্রিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছেন। তিনি টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও সুযোগ পাবেন বলেই ধরে নেওয়া হচ্ছে। কামিন্স বললেন, “শেষ টেস্টটা গুরুত্বপূর্ণ। এখনো অনেক শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচ বাকি আছে। এছাড়া ‘অজি এ’ ট্যুরও আছে। টেস্ট পর্যায়ে ভালো করলে সেটা অ্যাশেজ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখবে।"

এদিকে বার্টলেট এরইমধ্যে নিজের নামের পাশে ৭ টি-টোয়েন্টিতে ১১ উইকেট তুলে নিয়ে চমক দেখিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্সের পর তিনি এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে। তাঁর সঙ্গে দলে যোগ দিয়েছেন জেক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক। চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন স্পেন্সার জনসন, যাঁর জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন ফ্রেজার। ম্যাকগার্কও বার্টলেটের সতীর্থ ছিলেন ইউনিকর্নসে। তবে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে ব্যাট হাতে ফর্মে ছিলেন না তিনি।

টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সাত ম্যাচে তাঁর রান ১১৩, সর্বোচ্চ ইনিংস স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০। তবে আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে রান পাননি, ব্যাটিং গড় ছিল মাত্র ৯.১৬। বিগ ব্যাশেও গত মৌসুমে ছিলেন খারাপ ফর্মে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে ২০ জুলাই, জ্যামাইকায় সাবিনা পার্কে প্রথম দুই ম্যাচ দিয়ে। এরপর সিরিজের শেষ তিন ম্যাচ হবে সেন্ট কিটসে। সিরিজটিকে ঘিরেই অনেক তরুণ ও প্রত্যাবর্তন প্রত্যাশী ক্রিকেটারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে এই সফর।