দেশকে প্রথম আইসিসি শিরোপা জিতিয়ে যা বললেন মার্করাম

বারবার আইসিসি টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নেয় বলে দক্ষিণ আফ্রিকার নামের পাশে জুড়ে গিয়েছিল চোকার তকমা। গত বছর টি-টোয়েন্টি বশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার পর অনেকেই ভেবেছিলেন এবার হয়তো শিতোপার দেখা পাবে প্রোটিয়ারা। তবে ভারতের কাছে হেরে ফের স্বপ্নভঙ্গ হয় দলটির। তবে সেবার না পারলেও এবার এসে ঠিকই আইসিসি শিরোপার দেখা পেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে ৫ উইকেটের দুর্দান্ত এক জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এইডেন মার্করামের সেঞ্চুরি আর টেম্বা বাভুমার ৬৬ রানের ইনিংসের সুবাদে দুর্দান্ত এক জয়ে প্রথম আইসিসি শিরোপা ঘরে তুলেছে প্রোটিয়ারা।

এদিকে দলকে শিরোপা জেতানোর পথে ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন মার্করাম। প্রথম ইনিংসে ০ রানে আউট হলেও দ্বিতীয় ইনিংসে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ১৩৬ রান করে জয়ের পথ সুগম করেন এই ব্যাটার। আর ম্যাচ শেষে জানিয়েছেন, দেশের এই হয়ে রান করতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত তিনি।

মার্করাম বলেন, ‘বসে বসে প্রার্থনা করছিলাম, আমরা ভাগ্যবান যে কাজটা ঠিকঠাক করতে পেরেছি। ড্রেসিংরুমে সবাই অনেক নার্ভাস ছিল। অনেকে চুপ করে বসেছিল, কিন্তু আমাদের দর্শকেরা প্রতিটি রানের জন্য চিৎকার করেছেন, এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই।’

তিনি বলেন, ‘এটা বিশেষ, এখানে যাঁরা এসেছেন ও যাঁরা দেশে আছেন—তাঁদের জন্য ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরতে পারা সম্মানের। গত পাঁচ দিন যে একতা ছিল, এটাই আমাদের দেশ। এখানে যাঁরা এসেছেন, সবার কাছে আমরা ভীষণ কৃতজ্ঞ।’

কখনো এর চেয়ে দামি রান করেননি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘কখনো এর চেয়ে দামি রান করিনি। বিষয়টা একটু অদ্ভুত, প্রথম ইনিংসে ডাক মেরে ফেরার পর সবকিছু কীভাবে ঠিকঠাক হলো। কিছুটা ভাগ্যও দরকার হয়। লর্ডস এমন জায়গা, যেখানে সবাই খেলতে চায়। দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক সমর্থক এসেছেন, এটা অন্যতম বিশেষ একটা দিন তাঁদের জন্যও।’