লর্ডসে ইতিহাসের দোরগোড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা এখন শিরোপার একেবারে দোরগোড়ায়। লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্যে তৃতীয় দিন শেষে প্রোটিয়াদের সংগ্রহ দুই উইকেট হারিয়ে ২১৩ রান। জয়ের জন্য প্রয়োজন মাত্র ৬৯ রান, হাতে রয়েছে ৮ উইকেট। বড় কোনো বিপর্যয় না ঘটলে ইতিহাস গড়ার প্রস্তুতি এখন থেকেই নিতে পারে টেম্বা বাভুমার দল।

এখনো দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো আইসিসি মেজর শিরোপা জয় নেই। ১৯৯৮ সালে ‘আইসিসি নকআউট ট্রফি’ জিতলেও সেটিকে বড় টুর্নামেন্টের মর্যাদা দেওয়া হয় না। ফলে এই শিরোপা জয় হবে তাদের প্রথম বৈশ্বিক শ্রেণির সাফল্য, যা ইতিহাসে জায়গা করে নেবে বিশেষভাবে।

অবশ্য শুরুটা এতটা সহজ ছিল না প্রোটিয়াদের জন্য। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে ২১২ রানের জবাবে মাত্র ১৩৮ রানে গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে বল হাতে ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ২০৭ রানে থামিয়ে দেয় তারা। এরপর ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ব্যাটিংয়ে নামে বাভুমার দল।

লক্ষ্য তাড়ায় ৯ রানে প্রথম এবং ৭০ রানে দ্বিতীয় উইকেট হারানোর পর চাপের মুহূর্তে হাল ধরেন ওপেনার এইডেন মারক্রাম ও অধিনায়ক বাভুমা। দুইজনই শতরানের জুটি গড়ে দলকে নিয়ে গেছেন জয়ের একেবারে কাছাকাছি। মারক্রাম ১৫৯ বলে ১০২ রানে অপরাজিত, বাভুমা অপরাজিত ৬৫ রান করে খেলছেন ১২১ বল।

এইডেন মারক্রামের সেঞ্চুরি ছিল এই ম্যাচের প্রথম এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র। চতুর্থ ইনিংসে ওপেনার হিসেবে এটি তার তৃতীয় সেঞ্চুরি। এই তালিকায় যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন তিনি। ওপেনারদের মধ্যে চতুর্থ ইনিংসে সবচেয়ে বেশি (৪টি করে) সেঞ্চুরি আছে সুনীল গাভাস্কার ও গ্রায়েম স্মিথের।

এছাড়া লর্ডসে সফরকারী দলের ব্যাটার হিসেবে চতুর্থ ইনিংসে সেঞ্চুরি করা মাত্র ষষ্ঠ ব্যাটার এখন মারক্রাম। সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ইতিহাস গড়তে আর খুব বেশি দূরে নয়। চতুর্থ দিন সকালে বড় কোনো অঘটন না ঘটলে, ক্রিকেটবিশ্ব পেতে যাচ্ছে এক নতুন চ্যাম্পিয়ন।