চমক রেখেই ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের দল ঘোষণা

ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দলেথাকছে চমক। ডাক পেয়েছেন জেমি ওভারটন। হ্যামস্ট্রিং চোটে ছিটকে যাওয়া গাস অ্যাটকিনসনের জায়গায় এই অলরাউন্ডারকে দলে নেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে দলে ফিরেছেন জ্যাকব বেতেল, যিনি টপ অর্ডারে কোচদের জন্য একটি নতুন চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন। চোট কাটিয়ে ফিরেছেন ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কারসও।

২০২২ সালে হেডিংলিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলেছিলেন ওভারটন। সেই ম্যাচেই দুর্দান্ত ৯৭ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন, পাশাপাশি দুই ইনিংসেই নিয়েছিলেন উইকেট। যদিও এরপর ইনজুরি আর আইপিএল ব্যস্ততার কারণে গত মৌসুমের পর থেকে মাত্র তিনটি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ খেলতে পেরেছেন। গত সপ্তাহে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে ছোট আঙুল ভেঙেছেন। তবু ম্যাথু পটসকে পিছনে ফেলে তিনি ডাক পেয়ে গেছেন।

ইংল্যান্ড শুরুতে ভেবেছিল অ্যাটকিনসন হয়তো চোট কাটিয়ে প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি ফিট না হওয়ায় তাকে দলে রাখা যায়নি। অন্যদিকে মার্ক উড ও ওলি স্টোন আগেই হাঁটুর চোটে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন। জোফরা আর্চারও আঙুলের সমস্যায় পুরো ফিট হতে পারবেন না, অন্তত দ্বিতীয় টেস্টের আগে নয়।

বেতেল আইপিএলে খেলায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট মিস করেছিলেন। এবার ফিরেই তিনি ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্টের জন্য চিন্তার কারণ হয়ে উঠেছেন। নিউজিল্যান্ড সফরে অভিষেক সিরিজেই তিনটি হাফসেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছিলেন তিন নম্বরে। তাতে জ্যাক ক্রলি ও অলি পোপের জায়গা নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছিল। যদিও দুজনেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছেন।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক হওয়া স্যাম কুক স্কোয়াডে থাকছেন, তবে সিরিজ শুরুর ম্যাচে তিনি বেঞ্চেই থাকার সম্ভাবনা বেশি। কারণ গোড়ালির চোট কাটিয়ে ফিরেছেন অভিজ্ঞ ক্রিস ওকস। আর ইনজুরির কারণে ২০২৪ মৌসুম মিস করা জশ টাংও আছেন স্কোয়াডে। তিনি এই সপ্তাহে ভারতের 'এ' দলের বিপক্ষে ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে খেলবেন নর্থ্যাম্পটনে। সেখানে খেলবেন ওকসও। মূল দলের সঙ্গে টেস্টের প্রস্তুতি শুরু হচ্ছে সেখান থেকেই।

গত ১৮ মাসে ইংল্যান্ড দলে বড় রকম পরিবর্তন এসেছে। ভারতের মাটিতে ৪-১ সিরিজ হারার পর অবসর নিয়েছেন কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। বাদ পড়েছেন জনি বেয়ারস্টো, বেন ফোকস ও অলি রবিনসন। ভারত দলেও এসেছে পরিবর্তন। অবসর নিয়েছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন, বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। নতুন অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্বে এসেছেন শুভমান গিল।

সিরিজ শুরু হবে হেডিংলিতে। এরপর একে একে ম্যাচ হবে এজবাস্টন, লর্ডস, ওল্ড ট্রাফোর্ড এবং শেষ ম্যাচ কিয়া ওভালে। ইংল্যান্ডের মাটিতে ২০০৭ সালের পর ভারত আর কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি। তাই এবার প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখছে না তারা। ভারত ‘এ’ দলে খেলার জন্য কয়েকজন আগেভাগেই ইংল্যান্ডে গেছেন। বাকিরা শুক্রবার যুক্তরাজ্যে পৌঁছাবেন।

ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্টের স্কোয়াড:
শোয়েব বাশির, জ্যাকব বেতেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কারস, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, অলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জশ টাং, ক্রিস ওকস।