‘লাল বলের ক্রিকেটের ভক্ত আমি’

আইপিএলের লিগ পর্বের খেলা প্রায় শেষ। এবার শুরু হবে প্লে-অফের লড়াই। তবে লোকেশ রাহুলের জন্য এবারের আইপিএল শেষ। তার দল দিল্লী ক্যাপিটালস প্লে-অফে ওঠার সমীকরণ মেলাতে পারেনি। রাহুলের সামনে এবার জাতীয় দলের মিশন। আগামী জুনেই ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছে ভারত, সেখানে ইংলিশদের বিপক্ষে খেলবে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা অবসর নেওয়ায় আসছে সিরিজে বড় ভূমিকা পালন করতে হবে রাহুলকে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে রাহুলকে দেখা যেতে ওপেনারের ভূমিকায়। তবে যে ভূমিকাতেই খেলুন না কেনো, উপভোগ করবেন তিনি। কেননা, টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি তার রয়েছে অসামান্য ভালোবাসা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমন কথাই জানিয়েছেন ভারতীয় এই ব্যাটার।

 ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক নাসের হুসেনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “লাল বলের ক্রিকেটের ভক্ত আমি। আমার থেকে কখনও সেটা কেড়ে নেওয়া যাবে না। ভারতীয় দলের সকলেই টেস্ট ক্রিকেটের ভক্ত। দলের সকলের সঙ্গে কথা বলে সেটা বুঝতে পেরেছি। আমাদের কাছে টেস্ট ক্রিকেটই সেরা। আমার টেস্ট ক্রিকেট পছন্দ, সেটা কখনও বদলাবে না।”

নাসেরকে তিনি বলেন, “টেস্ট ক্রিকেট দেখে বড় হয়েছি। তোমাদের খেলা দেখতাম। ভোর ৫টার সময় উঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট দেখতাম বাবার সঙ্গে। বাবাও টেস্ট দেখতে ভালবাসে।”

লাল বলের ক্রিকেটে সবশেষ দুটি টেস্ট সিরিজে একেবারেই ভালো করতে পারেনি ভারত। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছেও। এ বিষয়ে রাহুল বলেন, “শেষ দু’টি টেস্ট সিরিজ়ে আমাদের ব্যাটিং আরও ভাল হতে পারত। ঘরের মাঠে তিনটি টেস্ট হেরেছি। পরিচিত পরিবেশে হেরেছি আমরা। এটা খুবই হতাশার। মূলত ব্যাটিংয়ের জন্যই হেরেছি আমরা। নিউ জ়িল্যান্ড আমাদের রান করতে দেয়নি। বাউন্ডারি আটকে দিয়েছিল। বোলারদের উপর চাপ তৈরি করে দিয়েছিল। আমরা সেই চাপ সামলাতে পারিনি। ভুল শট খেলেছি।”

অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের বিষয়ে তিনি বলেন, “অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও আমরা একই ভুল করেছিলাম। অস্ট্রেলিয়া সফর কঠিন ছিল। কিন্তু বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি আমরা ১০ বছর ধরে জিতছি। কিন্তু দলগত ভাবে আমরা ভাল খেলতে পারিনি।”