রোমের নতুন সম্রাট আলকারাজ

রোমের কোলাহলে মুখর সেন্ট্রাল কোর্ট যেন অপেক্ষা করছিল একটি নতুন ইতিহাসের সাক্ষী হতে। উল্লাসিত দর্শকের সামনে, দুই তরুণ তারকা কার্লোস আলকারাজ ও জ্যানিক সিনার মুখোমুখি হয়েছিলেন ইতালিয়ান ওপেনের ফাইনালে। ফাইনালটা শুধুই একটি ট্রফির লড়াই ছিল না, বরং আধুনিক টেনিসের ভবিষ্যতের দুই যোদ্ধার আরেকটি অধ্যায়ের সূচনা।

ফাইনালের শুরুতে মনে হচ্ছিল, সিনারই হয়তো বাড়ির মাঠে সাফল্যের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করবেন। প্রথম সেটে দুটি সেট পয়েন্ট পেয়েও সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। ম্যাচে আলকারাজ ধীরে ধীরে ছন্দ খুঁজে পেয়ে টাইব্রেকে সেটটা নিজের করে নেন, আর তারপর যেন গতি বদলে দেন পুরো ম্যাচের।

দ্বিতীয় সেটে আলকারাজ ছিলেন দুর্বার। টানা পাঁচটি গেম জিতে ম্যাচে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন তিনি। একসময় এমন মনে হচ্ছিল, রোমের মাটি যেন তার নিজের শহর, নিজের কোর্ট। শেষ পর্যন্ত ৭-৬, ৬-১ সেটে সিনারকে হারিয়ে শিরোপার উল্লাসে ভাসেন আলকারাজ।

জয়ের পর আলকারাজ বলেন, সিনারকে হারানো ও রোমে জয় পাওয়া, এই দুইয়ের মিশ্রণ আমাকে প্যারিসে দারুণ আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।

আর তাতে মাত্র ২২ বছর বয়সেই আলকারাজ তার ক্যারিয়ারে যোগ করলেন আরও একটি মাস্টার্স শিরোপা। চলতি ক্লে কোর্ট মৌসুমে ইনজুরি থাকলেও, মন্টে কারলো ও রোমে শিরোপা জয় এবং বার্সেলোনার ফাইনালে পৌঁছানো। 

সিনারের জন্যও এটি ছিল আবেগের টুর্নামেন্ট। তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরেই তিনি ফাইনালে উঠে আসেন। যদিও জয় অধরাই থেকে গেল।