না ফেরার দেশে অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি করা কাউপার

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট ট্রিপল সেঞ্চুরি করা ব্যাটার বব কাউপার মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর। দীর্ঘদিন অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে রবিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। এক বিবৃতিতে এ খবর জানায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

বাঁহাতি ব্যাটার কাউপার অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১৯৬৪ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত মোট ২৭টি টেস্ট খেলেছেন, যেখানে করেছেন পাঁচটি সেঞ্চুরি। তবে সবচেয়ে স্মরণীয় ইনিংসটি আসে ১৯৬৬ সালের অ্যাশেজ সিরিজে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ ঘণ্টা ব্যাট করে ৫৮৯ বলে ৩০৭ রান করার ঐতিহাসিক ইনিংস।

২০০৩ সালে ম্যাথিউ হেইডেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পার্থে ৩৮০ করার আগ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেটিই ছিল একমাত্র টেস্ট ট্রিপল সেঞ্চুরি। 

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক ব্যার্ড এক বিবৃতিতে বলেন, “বব কাউপারকে হারিয়ে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে তিনি ছিলেন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় এক নাম। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে তার পরিবার, বন্ধু এবং সাবেক সতীর্থদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাই।”

টেস্ট ছাড়াও কাউপার ভিক্টোরিয়ার হয়ে ৬৬টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ খেলেছেন, এবং পরে আইসিসির ম্যাচ রেফারির দায়িত্বও পালন করেন।

মাইক ব্যার্ড আরও বলেন, “বব ছিলেন এক অসাধারণ ব্যাটার, যাকে আমরা চিরকাল মনে রাখব তার বিখ্যাত এমসিজি ট্রিপল সেঞ্চুরির জন্য, পাশাপাশি ষাটের দশকে অস্ট্রেলিয়া ও ভিক্টোরিয়ার দলে তার প্রভাবের জন্যও।”

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ইতিহাসের এক উজ্জ্বল অধ্যায় আজ শেষ হলো বব কাউপারের প্রস্থানে।