আইপিএলকে টক্কর দিতে আসা সৌদির ৬ হাজার কোটি লিগে শুরুর আগেই ধাক্কা

বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট লিগের জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়ছে। তবে এই তালিকায় সর্বোচ্চ অবস্থানে রয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। বিশাল অর্থের ঝনঝনানি, তারকা ক্রিকেটারদের সমাগম এবং জনপ্রিয়তায় এখন পর্যন্ত আইপিএলের সমকক্ষ কোনো লিগ তৈরি হয়নি। ফলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের আধিপত্যও বেড়েই চলেছে।  

কিন্তু এই বাস্তবতা বদলানোর পরিকল্পনা নিয়েছে সৌদি আরব। প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা (৫০০ কোটি ডলার) বাজেটের একটি নতুন টি-টোয়েন্টি লিগ চালুর পরিকল্পনা করছে দেশটি। টেনিসের গ্র্যান্ড স্লামের আদলে বছরে চারটি ভিন্ন দেশে এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়। গুঞ্জন ছিলো, আইপিএলকে পেছনে ফেলতেই নাকি ৬ হাজার কোটি টাকার লিগ নামানোর পরিকল্পনা করছে সৌদি আরব। 

তবে এবার শোনা গেলো ভিন্ন কথা। সেই লিগের প্রস্তাবকে না করে দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। শঙ্কা অবশ্য আগে থেকেই ছিলো। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির দায়িত্বে আছেন সাবেক ভারতীয় বোর্ড সেক্রেটারি জয় শাহ। আইপিএলকে টেক্কা দেয়ার মতো কোন টুর্নামেন্টে অনুমোদন দিবেন না এই ক্রিকেট সংগঠক, সেটাই ছিলো অনুমেয়। তবে ভারতের আগেই সৌদি আরবের পরিকল্পনায় বাগড়া দিলো ইংল্যান্ড।

অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যম সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয় সৌদি আরবের লিগের পরিকল্পনা নিয়ে। সেখানে কথা বলেন ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বা ইসিবির প্রধান নির্বাহি কর্মকর্তা রিচার্ড গুল্ড। তিনি জানান, ‘ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি, বিশ্বজুড়ে ইতমধ্যেই স্বীকৃত সব ফ্রেঞ্চাইজি লিগের সমাহার এবং খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড নিয়ে থাকা উদ্বেগের কারণে এ ধরণের লিগের কোন পরিকল্পনা করার সুযোগ নেই। এ ধরণের কোন পরিকল্পনাকে আমরা সমর্থন করব না।’

এর আগে অস্ট্রেলিয়ার ‘দ্য এজ’ পত্রিকার প্রতিবেদন অনুযায়ী, টেনিসের গ্র্যান্ড স্ল্যাম মডেলে লিগ আয়োজনের চিন্তা করছেন ম্যাক্সওয়েল যেখানে আটটি দল চারটি ভেন্যুতে অংশ নেবে। আর এই লিগে সৌদি আরবের রাষ্ট্রায়ত্ত ক্রীড়া বিনিয়োগকারী সংস্থা এসআরজে স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্টস ৫০০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করবে বলেও জানা গেছে, বাংলাদেশি মুদ্রায় যার পরিমাণ ৬০৬৯ কোটি টাকা।

তখন থেকেই অবশ্য বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট দর্শকদের মনে জন্ম নেয় আগ্রহ। জানতে চায়, কীভাবে, কোথায় কখন হবে এমন আয়োজন। অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া দ্যা সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের রিপোর্ট অনুযায়ী, সৌদি আরব যে গ্লোবাল টি-২০ লিগের কথা ভাবছে, তাতে খেলবে ৮ দল। টেনিসের ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্ট গ্র্যান্ড স্লামের মতো ওই ৮ দল সারা বছর ধরে বিভিন্ন দেশে খেলবে। যার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে সৌদি আরবেই। রিপোর্টে বলা হয়েছে টুর্নামেন্টটির সূচি এমন ভাবে করার কথা ভাবা হচ্ছে, যাতে আন্তর্জাতিক কোন টুর্নামেন্টের সঙ্গে সাংঘর্ষিক না হয়। একই সঙ্গে আইপিএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেগুলোও যাতে বাঁধা হয়ে না দাড়ায়।

টেনিসে বছরে চারটি গ্র্যান্ড স্লাম হয়—অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন। সৌদিও একইভাবে বছরের আলাদা সময়ে ভিন্ন চারটি দেশে ক্রিকেট লিগ আয়োজনের চিন্তা করছে। ছেলেদের পাশাপাশি মেয়েদের টুর্নামেন্টও থাকবে। এ মাধ্যমে ক্রিকেটের নতুন বাজার ও তিন মোড়লের বাইরে নতুন রাজস্ব উৎস সৃষ্টি করা এবং ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করা হচ্ছে।