ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের শাপমোচন করতে পারবে ইংলিশরা?

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে কেবল দুটি দলই একাধিকবার শিরোপা জিতেছে। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এ টুর্নামেন্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নজির গড়েছে ইংল্যান্ড। ২০২২ সালের আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে দ্বিতীয় শিরোপা ঘরে তুলেছে ইংলিশরা। এবার তাই প্রথম দল হিসেবে তৃতীয় শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়ার মিশনে নামছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এর আগের ৮ আসরে কোনো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নই পরের আসরে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি। এবার তাই ইংলিশদের সামনে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য। এ লক্ষ্যকে সামনে রেখে বিশ্বকাপের জন্য শক্তিশালি এক দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড।

এবারের আসরে বি গ্রুপে আছে ইংল্যান্ড। একই গ্রুপে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া, নামিবিয়া, ওমান ও স্কটল্যান্ড। এবারের আসরে ইংলিশদের সবগুলো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে।

বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের অন্যতম শক্তির জায়গা তাদের ব্যাটিং লাইন-আপ। টপ অর্ডারের ছয় ব্যাটারই ম্যাচের যেকোনো সময়ে যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য হয়ে ওঠতে পারেন প্রলয়ংকারী। অধিনায়ক বাটলার ও ফিল সল্ট এবার আইপিএলে তাণ্ডব চালিয়েছেন। তাদের যোগ্য সঙ্গী হিসেবে আছেন উইল জ্যাকস, জনি বেয়ারস্টো, হ্যারি ব্রুক ও লিয়াম লিভিংস্টোন।

মারকুটে এসব ব্যাটার নিয়ে গড়া ব্যাটিং বিভাগে বাড়তি শক্তি জোগাবেন মঈন আলি ও স্যাম কারানের মতো অলরাউন্ডাররা।
এছাড়া ইংলিশদের দল এবার বল হাতেও বেশ শক্তিশালী। জোফরা আর্চার ও মার্ক উডের মতো এক্সপ্রেস বোলার ছাড়াও আছেন রিস টপ্লি ও ক্রিস জর্ডান। আরও আছেন অভিজ্ঞ আদিল রশিদ, যার লেগ স্পিন ঘূর্ণিতে কাবু হতে পারেন প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা।

বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের তুরুপের তাস হতে পারেন প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটাররা। ব্রুক, জ্যাকস ও সল্টরা ইতিমধ্যেই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেটে নিজেদের প্রতিভার প্রমাণ রেখেছেন। তাই অভিজ্ঞতা এবং তারুণ্যের মিশেলে ব্যাক টু ব্যাক শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ হতে পারে ইংলিশদের।