বাঁচা-মরার লড়াইয়ে বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ড

ঘরের মাটিতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইতিমধ্যেই ৮টি ম্যাচ জিতে একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। এরপর দ্বিতীয় এবং তৃতীয় দল হিসেবে শেষ চারের টিকিট কেটেছে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া। চতুর্থ স্থানটির জন্যই এখন জমে ওঠেছে লড়াই, সবশেষ দল হিসেবে সেমি নিশ্চিত করতে গতবারের ফাইনালিস্ট দল নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে দৌড়ে রয়েছে পাকিস্তান এবং আফগানিস্তান। আজ নিজেদের শেষ মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে ব্ল্যাকক্যাপসরা। ব্যাঙ্গালুরুতে হাইভোল্টেজ ম্যাচে টসে জিতে আগে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। 

বিশ্বকাপে বর্তমানে শেষ চারের দৌড়ে থাকতে চলছে হাডাহাড্ডি লড়াই। চার, পাঁচ এবং ছয়ে থাকা (পাকিস্তান,আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ড) তিন দলই যদি নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় পায় তখন শেষ চারের ভাগ্য নির্ধারণ করবে নেট রান রেট। তাই নিউজিল্যান্ডের জন্য আজকের ম্যাচে জয়ই শুধু গুরুত্বপূর্ন নয়, চেষ্টা থাকবে যতটা সম্ভব নেট রান রেট বাড়িয়ে নেয়ার।

এদিকে কিউইদের আজকের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার জন্যও পরিস্থিতি অনেকটা একই। যদিও শেষ চারের লড়াই থেকে আগেই ছিটকে গেছে লঙ্কানরা। তবে সাবেক এই বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের লড়াই এখন ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিশ্চিত করা নিয়ে। ৮ ম্যাচে সমান ২টি করে হার এবং ছয়টি করে পরাজয় নিয়ে ৪ পয়েন্ট এখন ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং নেদারল্যান্ডসের। আজকের ম্যাচ হারলেই লঙ্কানরা ছিটকে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির লড়াই থেকে। 

বাঁচা-মরার এই লড়াইয়ে আজ পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নেমেছে দুই দল। কিউই শিবিরে ইশ সোধির জায়গায় ফিরেছেন পেসার লকি ফার্গুসন। অপরদিকে লঙ্কান শিবিরেও এসেছে পরিবর্তন। কাসুন রাজিথার পরিবর্তে ফিরেছেন চামিকা করুণারত্নে।