বিশ্বকাপ ও বেনসনের গল্প 

সব জল্পনা-কল্পনা আর অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ থেকে শুরু হচ্ছে আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ-২০২৩। এক যুগ আগে ২০১১ সালে ভারতের মাটিতে আয়োজিত হয়েছিল একদিনের ক্রিকেট বিশ্বকাপের আসর। তবে সেবার দেশটি ছিল সহ-আয়োজক দেশ। আর এবার এককভাবে আইসিসির এই মেগা টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে দেশটি। গত বিশ্বকাপের দুই ফাইনালিস্ট দল নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে শুরু এবারের আসর। 

সময়ের পরিক্রমায় ক্রিকেট এগিয়েছে বহুদূর। পরিবর্তন এবং বিবর্তনের মধ্য দিয়ে এটি এখন বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় একটি খেলা। এবার আয়োজিত হচ্ছে একদিনের ক্রিকেট বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। তবে আইসিসির এই মেগা টুর্নামেন্টের বাস্তবতা এরকমই ছিল না অতীতে। এখন যেমন ক্রিকেটের সব ধরণের বিশ্বকাপই আয়োজিত হয় বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির প্রযোজনায়। তবে ক্রিকেট বিশ্বকাপের শুরুর দিন গুলোতে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার একক সামর্থ্য ছিল না এমন টুর্নামেন্ট আয়োজনের। 

এই যেমন ধরা যায় ১৯৯২ বিশ্বকাপের কথাই। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আয়োজিত হওয়া বিশ্ব ক্রিকেটের মেগা এই টুর্নামেন্টের স্পন্সরশিপ স্বত্ব সেবার বিক্রি করা হয়েছিল বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কাছে। সেটাও একটি তামাকজাত পণ্য উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান। হ্যা, ১৯৯২ বিশ্বকাপের প্রধান স্পন্সর ছিল বেনসন অ্যান্ড হেজেস নামে একটি সিগারেট উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান। এমনকি ৯২ এর সেই বিশ্বকাপ ইতিহাসের পাতায় লিপিবদ্ধ হয়ে আছে বেনসন অ্যান্ড হেজেস কাপ নামেই। 

এই বেনসন অ্যান্ড হেজেস কাপেই প্রথমবারের মত একদিনের ক্রিকেট খেলা দিন রাত মিলিয়ে। আর তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ এই টুর্নামেন্টেই ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২২ রানের ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মত বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে নেয় পাকিস্তান। আর ম্যান ইন গ্রিনদের হয়ে সেই ইতিহাস সৃষ্টির নায়ক ছিলেন ইমরান খান। সে ম্যাচে ব্যাটে-বলে দারুণ পারফর্ম করেছিলেন অধিনায়ক ইমরান। ব্যাট হাতে ৭২ রান করার পাশাপাশি বল হাতে প্রায় সাত ওভার করে নিয়েছিলেন ১টি উইকেট। 

১৯৯২ বিশ্বকাপ বা সেই বেনসন অ্যান্ড হেজেস কাপের ম্যান অব দ্যা ম্যাচ হয়েছিলেন পাকিস্তানের ওয়াসিন আকরাম এবং ম্যান অব দ্যা টুর্নামেন্ট নির্বাচিত হয়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের মার্টিন ক্রো। আর সে বিশ্বকাপেই প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলতে নেমে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।