সিলেটে ফিরলেন মেয়র আরিফ, জিইয়ে রাখলেন প্রার্থিতার গুঞ্জন

যুক্তরাজ্য সফর শেষে দেশে ফিরেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী। শত শত মোটরসাইকেল ও গাড়ি নিয়ে বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানিয়েছেন দলের নেতাকর্মীরা। তবে নির্বাচনে দাঁড়াবেন কি না এ বিষয়ে কিছু না বলে রহস্যই রেখেছেন আরিফুল হক। বললেন, ‘খুব অল্প সময়ের মধ্যে আমি বিষয়টি খোলাসা করব।’

রোববার (১৬ এপ্রিল) বেলা দুইটার দিকে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছান আরিফুল হক। এসময় দলের নেতাকর্মীরা শত শত মোটরসাইকেল ও গাড়িবহর নিয়ে তাকে বিমানবন্দরে স্বাগত জানান।

দেশে পৌঁছে সাংবাদিকদের আরিফুল হক বলেন, ‘আপনারা জানেন আমার দল বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে যাচ্ছে না। আমি আমার এলাকার, সিলেটের মানুষের এবং দলের নেতাকর্মীদের সঙ্গে এ বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব।’

নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না এমন প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘আমি আগেও বলেছি, একটা সিগন্যাল আছে। পরিবেশ পরিস্থিতি বুঝে খুব অল্প সময়ের ভেতর আমি আপনাদের, গণমাধ্যমকে ডেকে খোলাসাভাবেই আমার যেটা সিগন্যাল আছে সেটা জানিয়ে দেবো। এক্ষেত্রে আমি সিলেটের মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষার প্রতিও শ্রদ্ধা রাখব, আবার দলের সিদ্ধান্তের প্রতিও শ্রদ্ধা রাখব।’

সিলেট ফেরার আগে লন্ডন থেকে আজ সকালে সরাসরি ঢাকায় আসেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির এই সদস্য। সেখানে তিনি দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। এরপর বিমানযোগে সিলেট আসেন। দুপুরে বিমানবন্দরে তাকে দলের নেতাকর্মীরা সংবর্ধনা দেন।

সিটি নির্বাচনের প্রার্থী হচ্ছেন কী না এ নিয়ে আলোচনার মধ্যে তফসিল ঘোষণার আগের দিন ২ এপ্রিল হঠাৎ লন্ডন সফরে যান আরিফুল হক চৌধুরী। সেখানে তিনি দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।

আগামী ২১ জুন অনুষ্ঠিতব্য সিটি নির্বাচনে আরিফ প্রার্থী হবেন কী-না এ নিয়ে সিলেটে জোর গুঞ্জন চলছে। দলের নেতাকর্মীরে পাশাপাশি এ নিয়ে নগরবাসীরও সমান কৌতূহল রয়েছে।

ইতোমধ্যে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীকে দলীয় প্রার্থী ঘোষণা করেছে। আরিফুল হক চৌধুরী ভোটের লড়াইয়ে থাকলে তাদের দুজনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে পারে বলে আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

প্রতিনিধি/জেবি