ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড লড়াই মানেই উত্তাপ। আর তা যদি হয় সাদা পোশাকের তাহলে তো কথায় নেই। আর এ উত্তাপ নিয়েই শুক্রবার বিকালে মাঠে গড়িয়েছে ঐতিহ্যের অ্যাশেজ। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে নেমে আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টায় মত্ত ছিল দুই দলই। আর ইংলিশদের ইনিংসে ছিল ব্যাজবলের আধিপত্য। ফলে প্রথম দিন শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩৯৩ রানে নিজেদের ইনিংস ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড।
এবারের অ্যাশেজ একটু ভিন্ন হবে এ কথা অনেকেই আঁচ করেছিলেন সিরিজ শুরুর আগেই। ইংলিশদের সাদা পোশাকের কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের অধীনে এ ফরম্যাটে নতুন দিনের সূচনা করেছে তারা। নিউজিল্যান্ডের সাবেক এ মারকুটে ব্যাটারের দর্শনে ব্যাজবল তত্ত্বের সূচনা করেছে তারা। যার ফলে ক্রিকেটের আদিম এ সংস্করণেও চার-ছয়ের বন্যা আর দ্রুত রান তোলার রোমাঞ্চ ছড়াচ্ছে। অজিদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টেও এ ফর্মূলাই প্রয়োগ করেছে জ্যাক ক্রলি-জো রুটরা।
বিজ্ঞাপন
কোচ ম্যাককালাম এবং অধিনায়ক বেন স্টোকসের অধীনে সবশেষ দশ টেস্টেই জয় পেয়েছে ইংলিশরা। আর এ সব টেস্টেই কমবেশি ব্যাজবল দর্শনেই ক্রিকেট খেলেছে তারা। এ ধারাবাহিকতা বজায় রাখার ঘোষণা দিয়েই কাল অজিদের বিপক্ষে মাঠে নামে ইংল্যান্ড। টসে জিতে ব্যাটিং এর সিদ্ধান্ত নেন অধিনায়ক স্টোকস। আর ব্যাটিং এ শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ধারা বজায় রাখেন দু ওপেনার। তবে শুরুতে এর সুফল পায় অজিরাই। মারকুটে ব্যাটিং করতে গিয়ে মাত্র ১২ রানেই ওপেনার বেন ডাকেট ফিরে যান সাজঘরে।
শুরুতেই এক ওপেনার হারিয়ে কিছুটা বিপাকে পড়লেও পরিকল্পনা বদলায়নি ইংল্যান্ড। তিনে নামা ওলি পোপের সাথে ৮৬ বলে ৭০ রানের সফল এক জুটি গড়েন আরেক ওপেনার ক্রলি। এরপর নাথান লায়নের বলে এলবিডব্লিওর ফাঁদে পড়ে ৩১ রান করে আউট হন পোপ। ওপেনার ক্রলিও এরপর ফিরেছেন সাজঘরে। তবে ৭ টি চারে ৭৩ বলে ৬১ রানের এক আক্রমণাত্মক ইনিংস খেলেছেন তিনি।
এরপর একপ্রান্ত আগলে রেখে ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ড সচল রেখেছেন জো রুট। তুলে নিয়েছেন সাদা পোশাকে নিজের ত্রিশতম সেঞ্চুরি। ৭ চার ও ৪ ছয়ে ১৫২ বলে ১১৮ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন তিনি। এদিকে রুটের যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন দীর্ঘ ইনজুরি থেকে দলে ফেরা জনি বেয়ারস্টো। ৭৮ বলে ৭৮ রানের এক ইনিংস খেলে বিদায় নিলেও রুটের সাথে গড়েছেন ১২১ রানের জুটি। আর তাতেই লড়াই করার মত পুঁজি পায় ইংল্যান্ড।
৮ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ যখন ৩৯৩ তখন ইনিংস ঘোষণা করেন অধিনায়ক স্টোকস। জবাবে ব্যাট করতে নেমে দিনের শেষ সময়টুকু ভালোই কাটিয়েছেন অজিদের দুই অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এবং উসমান খাজা। দিনশেষে অপরাজিত আছেন দুজনই। প্রথম দিন শেষে স্কোরবোর্ডে ১৪ রান তুলে ইংলিশদের চেয়ে ৩৭৯ রানে পিছিয়ে আছে তারা। বল হাতে অজিদের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ টি উইকেট নিয়েছেন স্পিনার নাথান লায়ন।
বিজ্ঞাপন
আরএ
