আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটে এর চেয়ে রাজকীয় অভিষেক আর কী হতে পারত! পুরোনো স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারির ক্ষত নিয়ে যখন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট আবারও উত্তপ্ত, ঠিক তখনই উজ্জ্বল ভবিষ্যতের বার্তা দিলেন ২১ বছর বয়সী তরুণ পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যান। পার্থে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অভিষেক ম্যাচেই ৬ উইকেট তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেন তিনি। তাঁর এই বিধ্বংসী বোলিংয়ের সুবাদে ইংল্যান্ডকে ৭ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।
পর্যাপ্ত গতি ও বাউন্সময় উইকেটে ইংল্যান্ডের পতনের মূল কারিগর ছিলেন বিয়ার্ডম্যান। ৭.৪ ওভার বোলিং করে মাত্র ২৪ রান খরচায় ৬ উইকেট শিকার করেন তিনি, যা ওয়ানডে অভিষেকে যেকোনো অস্ট্রেলিয়ান বোলারের সেরা বোলিং ফিগার। পাকিস্তানের ব্যাটিং-বান্ধব উইকেট থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পা রাখা ইংলিশ ব্যাটাররা পার্থের কন্ডিশনের সাথে একদমই মানিয়ে নিতে পারেননি; ফলে মাত্র ৩৩.৪ ওভারে ১৩১ রানেই গুটিয়ে যায় সফরকারীরা।
টস জিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রথমে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্তটি শুরু থেকেই সঠিক প্রমাণিত হয়। স্পেন্সার জনসন শুরুতেই বেন ডাকেটকে ফেরান এবং পাঁচটি বাউন্ডারি হাঁকানো টম ব্যান্টনও বিদায় নিলে ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ২ উইকেটে ৩৮ রান। তবে এই ভালো শুরুটিকে রীতিমতো ধ্বংসযজ্ঞে রূপ দেন মাহলি বিয়ার্ডম্যান।
ইনিংসের ১০ম ওভারে আক্রমণে এসেই নিজের জাত চেনাতে সময় নেননি এই তরুণ গতি তারকা। ভেতরের দিকে ঢুকে আচমকা বাইরে বেরিয়ে যাওয়া এক ডেলিভারিতে হ্যারি ব্রুকের ব্যাটের কানা ছুঁইয়ে নিজের প্রথম শিকার ধরেন তিনি। এরপর নিজের ২০০তম ওয়ানডে খেলতে নামা জো রুটও বিয়ার্ডম্যানের বাইরের দিকে সুইং করা একটি ফুল লেংথ বলে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন।
সেখান থেকেই ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ধস আরও ত্বরান্বিত হয়। উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন জর্ডান কক্স, শর্ট বলে পরাস্ত হন স্যাম কারান এবং লিয়াম ডসন আউট হলে মাত্র ৬০ রানেই ৭ উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়ে সফরকারীরা। মাত্র ২৮ বলের ব্যবধানে ৫টি উইকেট তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারকে দিশেহারা করে দেন বিয়ার্ডম্যান।
অন্যপ্রান্তে স্পেন্সার জনসনও চাপ ধরে রেখে ৪২ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন। নবম উইকেটে উইল জ্যাকস ও গাস অ্যাটকিনসনের ৩৭ রানের জুটি এবং অ্যাটকিনসনের অপরাজিত ২৯ রানের ইনিংস ইংল্যান্ডকে আরও লজ্জাজনক স্কোর থেকে রক্ষা করে। শেষ দিকে আবারও আক্রমণে ফিরে গালিতে জফরা আর্চারকে ক্যাচ বানিয়ে নিজের স্মরণীয় ৬ উইকেট পূর্ণ করেন বিয়ার্ডম্যান।
১৩২ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইনিংসের প্রথম বলেই ধাক্কা খায় অস্ট্রেলিয়া। গাস অ্যাটকিনসনের বলে স্টাম্পে টেনে এনে শূন্য রানে বোল্ড হন ট্রাভিস হেড। সাম্প্রতিক সময়ে এভাবেই বারবার আউট হচ্ছেন এই ওপেনার। তবে ইংল্যান্ডের ঘুরে দাঁড়ানোর সব আশা শুরুতেই নিভিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিশেল মার্শ।
শুরু থেকেই ইংলিশ বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে নিয়মিত বাউন্ডারি আদায় করতে থাকেন মার্শ। ৪টি ছক্কা ও সমানসংখ্যক চারের মারে মাত্র ৩০ বলে ফিফটি পূর্ণ করে দলকে জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে দেন তিনি। জেমি ওভারটনের বলে ক্যাচ দিয়ে মার্শ আউট হলেও ততক্ষণে ম্যাচ পুরোপুরি অস্ট্রেলিয়ার হাতের মুঠোয় চলে আসে।
কপার কনোলি জফরা আর্চারের শিকার হওয়ার আগে দলের সংগ্রহে ২৭ রান যোগ করেন। এরপর জশ ইংলিস ও ম্যাট রেনশ আর কোনো বিপদ ঘটতে না দিয়ে ১৫৯ বল বাকি থাকতেই মাত্র ২৩.৩ ওভারে দলকে ৭ উইকেটের সহজ জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:ইংল্যান্ড: ৩৩.৪ ওভারে ১৩১/১০ (গাস অ্যাটকিনসন ২৯*; মাহলি বিয়ার্ডম্যান ৬/২৪, স্পেন্সার জনসন ৩/৪২)।
অস্ট্রেলিয়া: ২৩.৩ ওভারে ১৩২/৩ (মিশেল মার্শ ৫০, কপার কনোলি ২৭; গাস অ্যাটকিনসন ১/৪০)।
ফলাফল: অস্ট্রেলিয়া ৭ উইকেটে জয়ী।
