ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রোববার রাতে রোমাঞ্চকর ম্যাচ দেখল ফুটবলবিশ্ব। আর্সেনালের বিপক্ষে আগের ম্যাচের হতাশা ঝেড়ে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে ৩-১ গোলের দুর্দান্ত জয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ চারে জায়গা করে নিয়েছে লিভারপুল। তবে দিনের সবচেয়ে বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থাকা সান্ডারল্যান্ড। নবাগত এই দলের কাছে ১-০ গোলে হেরে শুধু শীর্ষ চার থেকেই ছিটকে যায়নি চেলসি, বরং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অবনমন অঞ্চলের লড়াইয়েও এসেছে বড় পরিবর্তন।
আর্সেনালের কাছে আগের ম্যাচে হেরে কিছুটা পিছিয়ে পড়া লিভারপুল এদিন ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে শুরু থেকেই ছিল আক্রমণাত্মক। ম্যাচের ১৭ মিনিটে প্যালেসের ইয়েরেমি পিনোর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসায় যাত্রায় বেঁচে যায় অল রেডরা। ৩৩ মিনিটে ইওর্গেন স্ট্র্যান্ড লারসেনের গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সফরকারীরা।
অবশেষে ম্যাচের ৪০ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন ম্যাক অ্যালিস্টার। ডমিনিক সোবাসলাইয়ের দারুণ এক ফ্রি-কিক থেকে হেডে বল জালে জড়ান এই আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার, প্রিমিয়ার লিগে যা তার প্রায় ৯ মাস পর প্রথম গোল। প্রথমার্ধে লিভারপুলের গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার বেশ কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ করে দলকে লিড ধরে রাখতে সাহায্য করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফ্লোরিয়ান ভির্টৎস; তাকে দারুণ পাস দিয়ে গোলটিতে সহায়তা করেন ব্র্যাডলি বার্কোলা। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে দুর্দান্ত কাউন্টার অ্যাটাক থেকে স্কোরলাইন ৩-০ করেন আলেকসান্দার ইসাক। যদিও একদম শেষ মুহূর্তে প্যালেসের এডি এনকেটিয়া পেনাল্টি থেকে এক গোল শোধ করেন, তবুও ৩-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুলের কোচ আন্দোনি ইরাওলার দল। এই জয়ে ১০ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে তারা।
দিনের অন্য ম্যাচে স্টেডিয়াম অব লাইটে চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে সান্ডারল্যান্ড। ম্যাচ শুরুর মাত্র তৃতীয় মিনিটে অধিনায়ক গ্রানিত জাকাকে চোটে হারিয়ে বড় ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা। তা সত্ত্বেও রেজিস লে ব্রিসের শিষ্যরা দমে যায়নি। ম্যাচের ৩৩ মিনিটে ব্রায়ান ব্রোবিকে নিজেদের বক্সে ফাউল করেন চেলসির লেভি কোলউইল। ভিএআর চেক শেষে পেনাল্টি পায় সান্ডারল্যান্ড, আর ৩৬ মিনিটে স্পটকিক থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন এনজো লে ফে।
ম্যাচে প্রায় ৬৯ শতাংশ বলের দখল রেখেও সান্ডারল্যান্ডের সুসংগঠিত রক্ষণ ভাঙতে পারেনি শাবি আলোনসোর চেলসি। বদলি হিসেবে মাঠে নামা এস্তেভাও বা ড্যানি ওয়েলবেক কেউই কাঙ্ক্ষিত গোল এনে দিতে পারেননি। ফলে আগস্টের পর প্রিমিয়ার লিগে প্রথম জয়ের স্বাদ পায় সান্ডারল্যান্ড। এই জয়ে ১০ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৯ নম্বরে তারা।
অন্যদিকে গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়ে শীর্ষ চারে ওঠা চেলসি এই হারে নেমে গেছে পঞ্চম স্থানে। অন্যদিকে সান্ডারল্যান্ডের সমান ৮ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ১৮ নম্বরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। একদম তলানিতে রয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস। এছাড়া লিগের অন্য ম্যাচগুলোতে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাইটন এবং ইপসউইচ টাউনকে ২-১ গোলে হারিয়েছে বোর্নমাউথ।
