আইপিএলের সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কোচিং সেটে বড় পরিবর্তন এসেছে। ২০২৭ আসরের আগে দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার কাইরন পোলার্ড। গত সপ্তাহে মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পর্কচ্ছেদের পর তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন তিনি।
পোলার্ড ২০২৩ আসরের আগে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানেন। তারপর থেকে গত চার মৌসুম ধরে মুম্বাইয়ের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করছিলেন। এবার সেই দায়িত্ব থেকে উন্নীত হয়ে পুরো দলের নেতৃত্বে এলেন।
২০১০ সালের আগে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর থেকেই পোলার্ডের সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। সহযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গেও তাঁর যোগাযোগ ছিল। খেলোয়াড় হিসেবে তিনি দলকে পাঁচবার আইপিএল শিরোপা এনে দিয়েছেন ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০। পাশাপাশি ২০১১ ও ২০১৩ সালের দুটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি জয়েরও অংশ ছিলেন।
আইপিএলে মোট ১৮৯ ম্যাচ খেলে ১৪৭.৩২ স্ট্রাইক রেটে ৩,৪১২ রান করেছেন পোলার্ড। একই সঙ্গে ৬৯ উইকেটও শিকার করেছেন। ২০২২ সালে শেষবার খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার পর ব্যাটিং কোচের ভূমিকায় চলে আসেন। এখন সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে প্রধান কোচ হলেন।
এক বিবৃতিতে পোলার্ড বলেন, “মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পাওয়াটা দারুণ সম্মানের। এই দল আমার জীবন ও ক্যারিয়ারের বিশাল অংশ। খেলোয়াড় ও ফ্যানদের সঙ্গে আমার বন্ধন অনেক অর্থবহ। খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে যা দেখেছি, তাতে বুঝি নীল-সোনালি জার্সি গায়ে জড়ানোর দায়িত্ব কতটা বড়।”
তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড় ও সহায়ক স্টাফদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে দলের ঐতিহ্য আরও সমৃদ্ধ করতে চান। প্রতিভাবানদের গড়ে তোলা এবং সমর্থকদের জন্য আরও উদযাপনের মুহূর্ত তৈরির অপেক্ষায় আছেন তিনি।
দলের মালিক নীতা আম্বানি বলেন, “মাত্র ২২ বছর বয়সে পোলার্ড মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স পরিবারে যোগ দিয়েছিল। গত ষোলো বছরে সে আমাদের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। খেলোয়াড় হিসেবে অনেক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। কোচ হিসেবেও অভিজ্ঞতা, আবেগ ও খেলার গভীর বোঝাপড়া ভাগ করে চলেছে।”
নীতা আম্বানি আরও যোগ করেন, “পলি ভালো করেই জানে মুম্বাইয়ের জার্সি গায়ে চড়ানোর অর্থ কী। নতুন দায়িত্বেও সে একই প্রতিশ্রুতি, বিশ্বাস ও দৃঢ়তা বজায় রাখবে বলে আমার পূর্ণ আস্থা আছে। এই নতুন অধ্যায়ে তার নেতৃত্ব সফল হোক।”
