সেন্ট জর্জস পার্কে বৃষ্টি ভেজা পিচ আর অস্ট্রেলিয়ান পেসারদের চাপের মুখে দক্ষিণ আফ্রিকা যখন প্রায় হার মেনে নিয়েছিল, ঠিক তখনই অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা একা দাঁড়িয়ে গেলেন। ১১০ রানে ছয় উইকেট পড়ে যাওয়ার পর দলকে বাঁচানোর দায়িত্ব নিয়ে তিনি খেলেছেন ক্যারিয়ারের সেরা ১৭৯ রান। সেই ইনিংসের জোরে প্রোটিয়ারা ৯ উইকেটে ৪২৫ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেছে। জবাবে নেমে অস্ট্রেলিয়া মাত্র ৩ রানেই এক উইকেট হারিয়েছে।
প্রথম দিন বৃষ্টির কারণে খেলা ব্যাহত হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকা শুরুতেই দুই উইকেট হারিয়ে ১২ রানে পড়ে যায়। বাভুমা তখন ক্রিজে আসেন। পরের দিনগুলোতেও উইকেট পড়তে থাকে। ১১০ রানে ছয় উইকেট নেমে যাওয়ার পর মনে হচ্ছিল ইনিংস তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু অধিনায়ক এক প্রান্ত আঁকড়ে ধরে থাকেন।
মার্কো ইয়ানসেনের সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ১৩২ রানের জুটি গড়েন তিনি। ইয়ানসেন ৮৫ রান করে স্কট বোল্যান্ডের বলে ফিরে যান। এরপর সাইমন হারমারকে নিয়ে অষ্টম উইকেটে ১৮৩ রানের রেকর্ড জুটি বাঁধেন বাভুমা। হারমার অপরাজিত ৮২ রান করেন, যা তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি। বাভুমা নিজে ৩৩৪ বলে ১৮টি চার ও একটি ছক্কা হাঁকিয়ে ১৭৯ রান তোলেন। মিচেল স্টার্কের বলে আউট হওয়ার পরপরই দল ইনিংস ঘোষণা করে।
এই ইনিংস দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে কোনো অধিনায়কের চতুর্থ সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। হাশিম আমলার ২০৮ ও ২০১ এবং গ্রেম স্মিথের ১৮৩-এর পরেই তার স্থান। সেন্ট জর্জস পার্কে এটি ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ১১০ বা তার কম রানে ছয় উইকেট হারানোর পর কোনো দল ৪২৫ বা তার বেশি রান করার ঘটনা এটি দ্বিতীয়বার। এর আগে ২০১০ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ড ১০২/৭ থেকে ৪৪৬ রান তুলেছিল। বাভুমা মোট ৫৫২ মিনিট উইকেটে ছিলেন।
দিন শেষে বাভুমা বলেন, “যখন আমি ক্রিজে গিয়েছিলাম, তখন পরিস্থিতি পুরোটাই বোলারদের পক্ষে ছিল। কন্ডিশন, আলো, পিচ সবকিছু। শুরুতেই দুটো উইকেট হারিয়েছিলাম। এমন পরিস্থিতিতে আগেও অনেকবার পড়েছি। এটাই আমার সেরাটা বের করে আনে। দলকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জায়গায় নিয়ে আসতে পেরে ভালো লাগছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করতে পেরে খুবই আনন্দিত।”
সিরিজের প্রথম টেস্টে ডারবানে অস্ট্রেলিয়া ২১৪ রানের বড় ব্যবধানে জিতে ১-০ এগিয়ে আছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিতে দক্ষিণ আফ্রিকার এই ম্যাচ জয় করা জরুরি। বাভুমার এই অধিনায়কোচিত ইনিংস দলকে আবার আশা জাগিয়েছে।
