ইংল্যান্ডের জো রুটকে টপকে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে উইকেটকিপার ছাড়া (নন-উইকেটকিপার ফিল্ডার হিসেবে) সর্বোচ্চ ক্যাচ নেওয়ার বিশ্বরেকর্ড নিজের করে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার সহ-অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। রোববার ডারবানের কিংসমিডে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিনে দুটি অসাধারণ ক্যাচ লুফে নিয়ে এই অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। টেস্ট ক্যারিয়ারে স্মিথের মোট ক্যাচ সংখ্যা এখন দাঁড়িয়েছে ২২১টিতে।
এর আগে এই রেকর্ডের শীর্ষে ছিলেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট, যিনি ১৬৯ টেস্টের ৩২৩ ইনিংসে নিয়েছিলেন ২২০টি ক্যাচ। অন্যদিকে স্মিথ নিজের ১২৬তম টেস্ট ও ২৪০তম ফিল্ডিং ইনিংসে রুটকে ছাড়িয়ে এই চূড়ায় পৌঁছালেন।
তৃতীয় দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ইনিংসের শুরুতে মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্সদের বোলিংয়ের সময় দুর্দান্ত দুটি ক্যাচ নেন স্মিথ। প্রথমে নাথান লায়নের বলে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার (৩) রিভার্স সুইপ শটে স্লিপে দারুণ এক রিফ্লেক্স ক্যাচ নিয়ে জো রুটের রেকর্ড স্পর্শ করেন তিনি। এরপর প্যাট কামিন্সের বলে ডেভিড বেডিংহামের (৪৯) ব্যাটের কানায় লাগা কঠিন বলটি লুফে নিতে প্রথম স্লিপে সামনে ডাইভ দিয়ে বিশ্বরেকর্ড গড়া ২২১তম ক্যাচটি নিজের নামের পাশে লেখান এই অজি তারকা।
স্মিথের এই জোড়া ফিল্ডিং ঝলকে মাত্র ১৫ রানের ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। টেস্ট ক্রিকেটে স্লিপ ফিল্ডিংয়ের অন্যতম নির্ভরযোগ্য এই তারকা এর মাধ্যমে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আরেকটি বড় রেকর্ড যোগ করলেন।
টেস্টে নন-উইকেটকিপার ক্যাচ সংগ্রাহকদের শীর্ষ তালিকা:
১. স্টিভ স্মিথ (অস্ট্রেলিয়া) - ২২১ ক্যাচ (১২৬ ম্যাচ)
২. জো রুট (ইংল্যান্ড) - ২২০ ক্যাচ (১৬৯ ম্যাচ)
৩. রাহুল দ্রাবিড় (ভারত) - ২১০ ক্যাচ (১৬৪ ম্যাচ)
৪. মাহেলা জয়বর্ধনে (শ্রীলঙ্কা) - ২০৫ ক্যাচ (১৪৯ ম্যাচ)
৫. জাক কালিস (দক্ষিণ আফ্রিকা) - ২০০ ক্যাচ (১৬৬ ম্যাচ)
