হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণের প্রধান অস্ত্র কাগিসো রাবাদা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারবানে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারছেন না। শুক্রবার কিংসমিডে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচে রাবাদাকে ছাড়াই একাদশ ঘোষণা করেছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা।
বৃহস্পতিবার দলে অনুশীলন করলেও ম্যাচ ফিটনেস পুরোপুরি অর্জনে তাকে একটু বাড়তি সময় দেওয়া হচ্ছে বলে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে নিশ্চিত করেছেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। ১৮ অক্টোবর থেকে গকেবেরহায় শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টেই রাবাদার ফেরার সম্ভাবনা বেশি বলে জানান তিনি।
বাভুমা বলেন, "সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না। তবে সতর্কতার খাতিরেই তাকে শতভাগ ফিট হওয়ার জন্য কিছুটা বাড়তি সময় দেওয়ার পথ বেছে নিয়েছি আমরা। মেডিকেল টিমের সবুজ সংকেত পাওয়ার সাথে সাথেই সে প্রথম একাদশে ফিরবে।"
কিংসমিডের উইকেটের কথা মাথায় রেখে কেশব মহারাজ ও সাইমন হারমারের দ্বৈত স্পিন আক্রমণ নিয়ে মাঠে নামছে প্রোটিয়ারা। এর পাশাপাশি দীর্ঘ তিন বছরেরও বেশি সময় পর প্রথম শ্রেণীর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছেন ডানহাতি গতিদানব আনরিখ নরকিয়া।
নরকিয়া প্রসঙ্গে বাভুমা যোগ করেন, "১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করার মতো বোলার বিশ্ব ক্রিকেটে খুব বেশি নেই। ব্যাটার হিসেবেও কেউ এমন গতির মুখোমুখি হতে চাইবে না। আমাদের বোলিং আক্রমণে মহারাজ ও হারমারের উপস্থিতি বাড়তি মাত্রা যোগ করেছে।"
দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ:
এডেন মার্করাম, রায়ান রিকেলটন, ডেভিড বেডিংহাম, টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ট্রিস্টান স্টাবস, উইয়ান মুল্ডার, কাইল ভেরেইন (উইকেটরক্ষক), মার্কো জানসেন, কেশব মহারাজ, সাইমন হারমার ও আনরিখ নরকিয়া।
