একটি কাপড়ের টুকরো বা বাহুবন্ধনী হয়তো কেবলই মাঠের কোনো অনুষঙ্গ, কিন্তু লিওনেল মেসির বাহুতে তা হয়ে উঠেছিল কোটি ফুটবলপ্রেমীর আবেগ, অটল বিশ্বাস আর এক পরাবাস্তব পুনরুত্থানের প্রতীক। নীল-সাদা জার্সিতে দীর্ঘ পথচলা, অসংখ্য হৃদয়ভাঙার বেদনা থেকে বিশ্বজয়ের চূড়ান্ত উল্লাস। সবকিছুর নীরব সাক্ষী এই অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই মহাতারকার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পর্দা নামার মুহূর্তে, সেই রূপকথার শেষ অঙ্কে মেসির পরা ক্যাপ্টেন আর্মব্যান্ডটিকে এক অমর জাতীয় স্মারক হিসেবে আগলে রাখার অনন্য উদ্যোগ নিয়েছে আর্জেন্টিনা।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ‘দ্য নাইজেরিয়ান ভয়েস’-এর প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, আগামী মঙ্গলবার আফ্রিকার দেশ বেনিনের বিপক্ষে নিজেদের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে শেষবারের মতো জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামবেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শেষবারের মতো নীল-সাদা বাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়ার এই ম্যাচে তিনি যে আর্মব্যান্ডটি পরিধান করবেন, খেলা শেষে সেটিকে বিশেষ নিরাপত্তায় দেশের এক জাতীয় জাদুঘরে স্থায়ীভাবে সংরক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হলে এই ঐতিহাসিক বাহুবন্ধনীটি চিরতরে ‘অবসর’ পাবে, অর্থাৎ ভবিষ্যতে আর কোনো ফুটবলার এটি গায়ে চাপাতে পারবেন না। এর ফলে মাঠের সাধারণ এক পোশাক সামগ্রী পরিণত হবে আর্জেন্টিনার ফুটবলের অন্যতম মূল্যবান জাতীয় স্মৃতিচিহ্নে। এর আগে মহাতারকা ডিয়েগো ম্যারাডোনার আর্মব্যান্ডও সংরক্ষণের নজির রয়েছে, তবে মেসির ক্ষেত্রে বিষয়টিকে স্থায়ী জাতীয় স্মারক হিসেবে মর্যাদাপূর্ণ স্থানে উপস্থাপনের সিদ্ধান্ত ফুটবল ইতিহাসে এক বিরল সম্মান।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে মেসির শুরুটা মোটেই সহজ ছিল না। দিনের পর দিন ফাইনালে উঠে হেরে যাওয়ার যাতনা, কঠিন মানসিক চাপ এবং নিজ দেশের মানুষেরই তীব্র সমালোচনার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাঁকে। তবে কোনো বাধাই তাঁর জেদ ও ভালোবাসাকে দমাতে পারেনি। অবশেষে নিজের নেতৃত্ব আর অলৌকিক পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপের পরম কাঙ্ক্ষিত ট্রফি।
তাই এই আর্মব্যান্ড সংরক্ষণ করা কেবল গোল বা ট্রফি জয়ের পরিসংখ্যানকে সম্মান জানানো নয়; এটি মেসির অদম্য লড়াই, নিখাদ দেশপ্রেম এবং জাতীয় দলের প্রতি নিঃস্বার্থ সমর্থনের এক সোনালী সময়ের জীবন্ত সাক্ষী।
