অ্যারিজোনার স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেক্সিকোকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে প্রীতি আন্তর্জাতিক ম্যাচে স্মরণীয় জয় অর্জন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। ১৭ বছর ৫ দিন বয়সে জাতীয় দলের হয়ে চমৎকার একটি গোল করে মার্কিন ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার নতুন রেকর্ড গড়েছেন উদীয়মান তারকা ক্যাভান সুলিভান।
আগামী বছর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার অপেক্ষায় থাকা সুলিভান ম্যাচের ৬২তম মিনিটে দুর্দান্ত দূরদর্শিতায় ব্যবধান ২-০ করেন। মাত্র পাঁচ দিন আগে চিলির বিপক্ষে ৪-২ গোলের জয়ের ম্যাচে ১৭ বছর ৩১ দিন বয়সে গোল করে রেকর্ডটি গড়েছিলেন ম্যাথিস আলবার্ট। আলবার্টের সেই রেকর্ড ভেঙেই যুক্তরাষ্ট্রের বয়সভিত্তিক ফুটবলের ইতিহাস নতুন করে লিখলেন সুলিভান।
অনবদ্য রেকর্ড গড়ার পর উচ্ছ্বসিত সুলিভান বলেন, "৩, ৪ কিংবা ৫ বছর বয়স থেকেই আমরা এই ধরনের মুহূর্তের স্বপ্ন দেখি। আজ শুরুর একাদশে থাকার খবর পাওয়ার পর নয়, বরং সারা জীবন ধরে আমি এই মুহূর্তটির জন্যই নিজেকে প্রস্তুত করেছি। গোল করার সময় বলটি বাতাসে থাকা অবস্থায় ভীষণ নার্ভাস লাগছিল, যাতে পোস্টের ওপর দিয়ে না যায়। এরপর যা হয়েছে সবকিছু স্বপ্নের মতো লাগছে।"
মরিসিও পচেত্তিনোর অধীনে এদিন প্রথমার্ধেই যুক্তরাষ্ট্রকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন আরেক ১৮ বছর বয়সী তরুণ জুলিয়ান হল। ২৮তম মিনিটে জিও রেইনার বানিয়ে দেওয়া পাস মেক্সিকান গোলরক্ষক রাউল রাঞ্জেল পুরোপুরি গ্রিপে নিতে না পারলে রিবাউন্ডে বল জালে পাঠান হল। পোচেত্তিনোর অধীনে পেরু, চিলি ও এবার মেক্সিকোর বিরুদ্ধে নিজের প্রথম তিন ম্যাচেই গোল করার টানা রেকর্ড বজায় রাখলেন এই তরুণ।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করে মেক্সিকো। এরপর ৬২তম মিনিটে বক্সের বাইরে মেক্সিকান গোলরক্ষকের ভুলে পাস থেকে বল ছিনিয়ে নিয়ে দুর্দান্ত চিপে ঐতিহাসিক গোলটি নিশ্চিত করেন সুলিভান।
৬৮তম মিনিটে সেবাস্টিয়ান বারহাল্টারকে ফাউল ও অসদাচরণের জন্য মেক্সিকোর বদলি ফুটবলার লুইস চাভেজ লাল কার্ড (রেড কার্ড) দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় মেক্সিকো। ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে মেক্সিকোর ভুল ব্যাকপাসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ডি-বক্সের ওপর থেকে জোরালো শটে দলের ৩-০ ব্যবধানের জয় সুনিশ্চিত করেন মালিক তিলম্যান।
