জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দেশের মাটিতে জিনেদিন জিদানের অভিষেক রঙিন হতে দিল না ইতালি। শুক্রবার রাতে প্যারিসের ঐতিহাসিক স্ট্যাদ দ্য ফ্রান্সে উয়েফা নেশনস লিগের রোমাঞ্চকর ম্যাচে ফ্রান্সকে ১-১ গোলের সমতায় আটকে দিয়েছে আজ্জুরিরা।
ম্যাচের ৫৫ মিনিটে মাইকেল ওলিসে অনেক দূর থেকে এক চোখধাঁধানো শটে ইতালি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মাকে পরাস্ত করে দলকে এগিয়ে নিলে উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো স্টেডিয়াম। তবে ১৩ মিনিট পর ফ্রান্সের মিডফিল্ডার লুকাস দা কুনহার এক ভুলে বল কেড়ে নিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ইতালিকে সমতায় ফেরান ডিফেন্ডার অ্যালেসান্দ্রো বাস্তোনি।
ম্যাচ শেষে জিনেদিন জিদান নিজের হতাশাও ও গর্ব প্রকাশ করে বলেন, "আমি খেলোয়াড়দের জন্য হতাশ, কারণ জয় আমাদেরই প্রাপ্য ছিল। আমাদের সামনে ম্যাচটি নিশ্চিত করার বেশ কয়েকটি সুযোগ ছিল কিন্তু আমরা তা কাজে লাগাতে পারিনি। তবে দল যেভাবে খেলেছে তাতে আমি সত্যি গর্বিত।"
৫৪ বছর বয়সী জিজুর জন্য এই ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত আবেগঘন। ২০০৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের লাল কার্ড ও ইতালি ট্র্যাজেডির পর এই প্রথম খেলোয়াড় বা কোচ হিসেবে ইতালির মুখোমুখি হলেন তিনি। ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে পুরো স্টেডিয়ামে প্রতিধ্বনিত হয় "জিজু, জিজু" স্লোগান, আর গ্যালারিতে ভেসে ওঠে ব্যানারের বার্তা—"Bienvenue Chez Toi" (ঘরে স্বাগতম)। এমনকি স্টেডিয়ামের নিকটের ট্রেন স্টেশনেও জিদানের অভিষেক ম্যাচ দেখতে আসা সমর্থকদের স্বাগতম জানানো হয়।
১৯৯৮ সালে এই স্ট্যাদ দ্য ফ্রান্সের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রথম গোল করেছিলেন জিদান, এবং সে বছরই তাঁর দুটি হেডার ফরাসিদের প্রথম বিশ্বকাপ এনে দিয়েছিল। ম্যাচ শেষে এমন অভ্যর্থনা নিয়ে জিদান বলেন, "এটি অত্যন্ত স্পর্শকাতর মুহূর্ত ছিল। আমরা স্টেডিয়াম ও পুরো জাতিকে জয় উপহার দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তা সম্ভব হয়নি।"
দিদিয়ে দেশমের বিদায়ের পর দায়িত্ব নেওয়া জিদান তাঁর প্রথম দুটি ম্যাচে তুরস্ক ও বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়েছিলেন। তবে এই ম্যাচে জয়ের প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়ান ইতালির অধিনায়ক ও গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মা। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ওসমান দেম্বেলে, দেসিরে দুয়ে, আদ্রিয়ান রাবিও এবং ইনজুরি টাইমে এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গার নিশ্চিত গোলের শট অবিশ্বাস্যভাবে রক্ষা করেন তিনি। এছাড়া ৮৫ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে ফরাসি ডিফেন্ডার দায়ো উপামেকানো মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ফ্রান্স।
অন্যদিকে দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব নিয়ে তিনটি বিশ্বকাপের মূল পর্বে উঠতে না পারা ইতালিকে গুছিয়ে আনার চেষ্টা করছেন কোচ রবের্তো মানচিনি। বিশ্বকাপ সেমিফাইনালিস্টদের মাঠে এমন পারফরম্যান্সকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন তিনি।
১-১ ড্রয়ের পরও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ফ্রান্স। আগামী সোমবারে তারা নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা বেলজিয়ামের। অন্যদিকে তিন নম্বরে থাকা ইতালি ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবে তুরস্ককে।
