প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। শনিবার কলকাতার ঐতিহাসিক সল্টলেক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই মহারণের আগে প্রতিপক্ষ ভারতকে পূর্ণ সম্মান ও সমীহ প্রদর্শন করেছেন সেলেসাওদের হেড কোচ কার্লো আনচেলত্তি।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১৩৮তম স্থানে থাকা ভারতের জন্য বিশ্বের ৫ নম্বর দল ব্রাজিলের মূল দলের বিপক্ষে এটিই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। কিছুদিন আগেই র্যাঙ্কিংয়ে ৪৪ নম্বরে থাকা পানামার সাথে ১-১ গোলের ড্র করে চমক দেখিয়েছে ভারত।
শুক্রবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ৬৭ বছর বয়সী ইতালিয়ান মাস্টারমাইন্ড আনচেলত্তি বলেন, "ভারতীয় দলের মান এবং পারফরম্যান্সের প্রতি আমাদের পূর্ণ সম্মান রয়েছে। পানামার বিপক্ষে তারা চমৎকার এক ড্র খেলেছে। আমরা প্রতিপক্ষকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নিচ্ছি না।"
ভারতে ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও উন্মাদনা নিয়ে বলতে গিয়ে তিনি যোগ করেন, "ক্রিকেট তাদের সংস্কৃতির বড় অংশ, ফুটবল হয়তো এখানে প্রধান খেলা নয়। কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা ফুটবল ভালোবাসে না। আমরা এখানে এসে দর্শকদের সামনে নিজেদের সেরা ফুটবল প্রদর্শন করতে পেরে আনন্দিত; আগামীকাল একটি দারুণ রাত হতে যাচ্ছে।"
উরুর পেশির চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে উইঙ্গার রাফিনহা ছিটকে গেলেও রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিউস জুনিয়র, পিএসজি অধিনায়ক মারকিনিয়োস এবং আর্সেনালের তারকা জুটি গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস ও ব্রুনো গিমারেসকে নিয়ে একটি শক্তিশালী স্কোয়াড মাঠে নামাচ্ছে ব্রাজিল।
ব্রাজিলীয় অধিনায়ক মারকিনিয়োস ভারতীয় দর্শকদের সমর্থনের প্রশংসা করে বলেন, নিজ দেশের বাইরে ভারতেই ব্রাজিলের ফুটবল দলের সবচেয়ে বড় ও অনুগত সমর্থক গোষ্ঠী রয়েছে।
গত জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শেষ ১৬-র ম্যাচে নরওয়ের কাছে অপ্রত্যাশিত হারের ধাক্কা সামলে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচগুলোর মাধ্যমে দল পুনর্গঠন করছেন আনচেলত্তি। বিশ্বকাপে কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স না পাওয়াটা কঠিন এক সময় ছিল স্বীকার করে তিনি জানান, তরুণ প্রজন্মের ওপর ভর করে সর্বোচ্চ পর্যায়ে আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ এনে দেবে এই সফর।
অন্যদিকে সংবাদ সম্মেলনে আনচেলত্তির সাথে উষ্ণ কুশল বিনিময় করেন ভারতীয় কোচ খালিদ জামিল। ম্যাচ প্রসঙ্গে জামিল জানান, "চাপ তো অবশ্যই থাকবে, তবে আমাদের দায়িত্ব নিয়ে সেটা সামলাতে হবে। মাঠে শতভাগ দিতে পারলে যেকোনো কিছুই ঘটা সম্ভব।"
