দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর আবারও আফ্রিকান ড্রামের ছন্দে মেতে উঠতে যাচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেট। ২০০৩ সালের স্মৃতিবিজড়িত আসরের দীর্ঘ ২৪ বছর পর, ২০২৭ সালে যৌথভাবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। ১৪ দলের এই সুবিশাল আয়োজনকে কেন্দ্র করে ক্রিকেট বিশ্বে ইতিমধ্যেই তৈরি হয়েছে নতুন উন্মাদনা।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ও ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ) যৌথভাবে আগামী ১ অক্টোবর কেপটাউনে আনুষ্ঠানিকভাবে টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করবে। সেদিন থেকেই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য চালু হতে পারে ব্যালট প্রক্রিয়ায় বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার প্রাথমিক নিবন্ধন। আইসিসির পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ৪ অক্টোবর টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে এবং ২১ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে কাঙ্ক্ষিত মেগা ফাইনাল।
এবারের বিশ্বকাপে অংশ নেবে মোট ১৪টি দেশ। আয়োজক এবং আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার সুবাদে দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে সরাসরি মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। তবে আইসিসির সহযোগী সদস্য হওয়ায় নামিবিয়াকে পার হতে হবে বাছাইপর্বের বাধা। বাকি আটটি দল বাছাই করা হবে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের ৩০ সেপ্টেম্বরের কাট-অফ ডেট অনুযায়ী। বর্তমান পরিসংখ্যান বিচারে ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং বাংলাদেশ সরাসরি মূল পর্বে খেলার সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
অন্যদিকে, সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য মূল পর্বে ওঠার রাস্তাটি বেশ কঠিন। শীর্ষ আটের বাইরে থাকায় ক্যারিবীয়দের বাছাইপর্ব খেলেই বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে হবে। আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি থেকে ২৩ মার্চ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ১০ দলের বাছাইপর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডের মতো দলের সাথে লড়বে অ্যাসোসিয়েট দেশগুলো। সেখান থেকে শীর্ষ চার দল মূল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।
দর্শকদের বাড়তি রোমাঞ্চ দিতে আইসিসি এবার তিন ধাপের সম্পূর্ণ নতুন ফরম্যাট চালু করেছে। টুর্নামেন্টের শুরুতে র্যাঙ্কিংয়ের তলানিতে থাকা তিন দল নিয়ে হবে ‘সুপার সিরিজ’, যেখান থেকে বিজয়ী দল মূল ১২ দলের সাথে যুক্ত হবে। পরবর্তীতে দলগুলোকে ৬টি করে দুই গ্রুপে ভাগ করে হবে গ্রুপ পর্ব। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ তিনটি করে দল এবং পয়েন্টের ভিত্তিতে দুই গ্রুপের মধ্যে সেরা চতুর্থ দলটি মিলে গঠিত হবে ‘সুপার ৭’ পর্ব।
‘সুপার ৭’ পর্বের ২১টি জমজমাট রাউন্ড-রবিন ম্যাচ শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চার দল উঠবে সেমিফাইনালে। সেখান থেকেই নির্ধারিত হবে ট্রফি লড়াইয়ের শেষ দুই ফাইনালিস্ট।
