জাপানের মাটিতে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট অঙ্গনে বাংলাদেশের ছেলেদের দল এখন স্বর্ণপদকের দিকে তাকিয়ে আছে। অধিনায়ক লিটন দাস দেশ ছাড়ার আগেই জানিয়েছিলেন, স্বর্ণের জন্যই লড়াই করতে চান তাঁরা। র্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে টিম টাইগার্স। শনিবার গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার পর প্রতিপক্ষও চূড়ান্ত হয়েছে মালয়েশিয়া।
র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান সরাসরি কোয়ার্টারে জায়গা করে নিয়েছে। বাকি চারটি জায়গা গ্রুপপর্ব থেকে উঠে আসা দলগুলোর জন্য নির্ধারিত। ‘এ’ গ্রুপে ছিল নেপাল, আফগানিস্তান ও স্বাগতিক জাপান। ‘বি’ গ্রুপে ছিল মালয়েশিয়া, হংকং ও ওমান।
‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষেই খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। দুই ম্যাচ খেলে এক জয় এবং এক ম্যাচ ফলাফলহীন থাকায় তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে মালয়েশিয়া। ওমানের বিপক্ষে তাদের শেষ ম্যাচ বৃষ্টির কারণে বাতিল হয়। একই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় হয়ে কোয়ার্টারের টিকিট কেটেছে হংকং। তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। উপরের দুই ম্যাচের জয়ী দল সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে।
অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে নেপাল। তারা কোয়ার্টারে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে। এই গ্রুপে দ্বিতীয় আফগানিস্তান, প্রতিপক্ষ পেয়েছে ভারতকে।
আগামী মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় মালয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে নামবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি জাপানের নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে।
এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ক্রিকেট বাংলাদেশের জন্য স্বর্ণ জয়ের অন্যতম বড় সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। গতবারের অভিজ্ঞতা এবং বর্তমান স্কোয়াডের শক্তি বিবেচনায় অনেকেই আশাবাদী।
বাংলাদেশ যদি এই বাধা পেরোতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হবে পাকিস্তান বা হংকংয়ের মধ্যে বিজয়ী দল। স্বর্ণপদকের পথ তখন আরও স্পষ্ট হবে।
