হেডিংলিতে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আহত জস বাটলারের সাহসী লড়াইকে ব্যর্থ করে দিয়ে ১৬ রানের নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এর মাধ্যমে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর এই সফরে নিজেদের প্রথম জয়ের দেখা পেল লঙ্কানরা, আর সেই সাথে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজে ফেরাল ১-১ সমতা।
টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের ১২১ রানের ইনিংসে ভর করে ৬ উইকেটে ৩২১ রানের পাহাড় গড়ে অতিথিরা। ইনিংসে দুইবার জীবন পান মেন্ডিস; ১৭ রানে গাস অ্যাটকিনসন ক্যাচ ফেলেন এবং ৯৯ রানে মাঠের আম্পায়ার ক্যাচ আউট দিলে রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান তিনি। কামিন্দু মেন্ডিসকে (৫৪) সাথে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেটে ১৩৭ রান যোগ করার পাশাপাশি তাণ্ডব চালান তরুণ পবন রথনায়েকে (৩৯ বলে ৪৮)।
৩২২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ডের সূচনাটা ছিল দুর্দান্ত। টম ব্যাটন (৭৩) ও বেন ডাকেট (৬৭) উদ্বোধনী জুটিতে ২০ ওভারেই তুলে ফেলেন ১৪৩ রান। তবে স্পিনার দুনিথ ওয়েলালাগে ম্যাচ পুরোপুরি শ্রীলঙ্কার দিকে ঘুরিয়ে দেন। ডাকেটকে বোল্ড ও ব্যাটনকে স্টাম্পিং করার পর অধিনায়ক হ্যারি ব্রুককে (১) সাজঘরে ফেরান তিনি। ৪৯ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ইনিংসে ধস নামান ওয়েলালাগে।
দলকে জয়ের দিকে নিয়ে যাওয়ার সময় তীব্র হ্যামস্ট্রিং চোটের শিকার হয়ে ৬৭ রানে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়েন জস বাটলার। শেষ ১০ ওভারে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৬৩ রান, কিন্তু লঙ্কান বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ম্যাচ হাতের বাইরে চলে যেতে থাকে।
শেষ দুই ওভারে ২০ রানের প্রয়োজনে খুড়িয়ে খুড়িয়ে ব্যাট করতে ক্রিজে ফেরেন আহত বাটলার। তবে আর মাত্র ২ রান যোগ করে ডিপ মিড-উইকেটে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নিলে ইংল্যান্ডের জয়ের আশা শেষ হয়ে যায়। ম্যাচটি ৩০৫-৯ রানে থমকে গেলে ১৬ রানের জয় পায় শ্রীলঙ্কা। লন্ডনের ওভালে আগামী রবিবারে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজ নির্ধারণী শেষ ম্যাচ।
