ঘণ্টায় দেড়শো কিলোমিটারের ওপরে বল ছুড়ে প্রতিপক্ষকে কাঁপিয়ে তোলা ইংলিশ পেসার মার্ক উড আর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেখা যাবে না। বাঁ হাঁটুর পুরনো সমস্যা শেষ পর্যন্ত তাকে হারিয়ে দিয়েছে। ৩৬ বছর বয়সে চিকিৎসকদের পরামর্শ মেনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
দীর্ঘদিন ধরে চোটের সঙ্গে যুদ্ধ চালিয়ে আসছিলেন উড। বারবার ফিরে আসার চেষ্টা করেও শরীর আর সায় দেয়নি। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের মাধ্যমে দেওয়া বিবৃতিতে তিনি জানিয়েছেন, টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেট এখন আর তার পক্ষে সম্ভব নয়। শারীরিক সীমাবদ্ধতা বিবেচনা করেই এই সিদ্ধান্ত।
তবে ক্রিকেটকে পুরোপুরি ছাড়ছেন না। আইপিএলসহ অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার ইচ্ছা রয়েছে তার। জাতীয় দলের বাইরেও মাঠে তাকে দেখা যেতে পারে।
২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর প্রায় এগারো বছরের ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ মুখ হয়ে উঠেছিলেন উড। তিন ফরম্যাটেই অবদান রেখেছেন। ৩৮ টেস্টে ১১৯, ৭০ ওয়ানডেতে ৮০ এবং ৩৮ টি-টোয়েন্টিতে ৫৪ উইকেট তার হিসাবে। ২০১৫ অ্যাশেজ, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ট্রেন্ট ব্রিজে অ্যাশেজ জয়ের শেষ উইকেটও তার নামে।
বিদায়ের মুহূর্তে আবেগপ্রবণ কণ্ঠে বলেছেন, পরিসংখ্যান হয়তো তাকে ইতিহাসের সেরাদের তালিকায় রাখবে না। কিন্তু সতীর্থরা যেন মনে রাখে, প্রতিবার মাঠে তিনি নিজের সবটুকু দিয়েছেন।
