দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ফুটবল মানচিত্রে এবার নতুন এক প্রতিযোগিতার যাত্রা শুরু হচ্ছে। ফিফা আসিয়ান কাপ নামের এই টুর্নামেন্ট এবারই প্রথমবারের মতো আয়োজিত হচ্ছে। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৫ অক্টোবর পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়া ও হংকংয়ে চলবে পুরো আসর। এতে অংশ নিচ্ছে মোট ১৪টি দেশ। আসিয়ানের ১১টি দেশসহ আরও কয়েকটি জাতীয় দল এবার মাঠে নামবে।
আঞ্চলিক ফুটবলকে আরও জমজমাট করা, দেশগুলোর মধ্যে সম্পর্ক মজবুত করা এবং সমর্থকদের আন্তর্জাতিক ফুটবলের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত করার লক্ষ্য নিয়েই এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে। টুর্নামেন্টকে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। ফলে শেষে দুইটি আলাদা চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে এবং দুইটি ট্রফি তুলে দেওয়া হবে।
ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে চারটি স্টেডিয়ামে। প্রথম বিভাগের খেলা হবে ইন্দোনেশিয়ায়, জাকার্তার গেলোরা বুং কার্নো স্টেডিয়াম এবং বান্দুংয়ের সি জালাক হারুপাত স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচগুলো হংকংয়ে আয়োজন করা হচ্ছে। সেখানে নতুন কাই তাক স্টেডিয়াম এবং মং কক স্টেডিয়ামে খেলা হবে।
প্রথম বিভাগে আটটি দল খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে আছে আয়োজক ইন্দোনেশিয়া, বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভিয়েতনাম, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও ফিলিপাইন। দ্বিতীয় বিভাগে ছয়টি দল। ‘এ’ গ্রুপে হংকং, চীন, লাওস ও ব্রুনেই। ‘বি’ গ্রুপে কম্বোডিয়া, মিয়ানমার ও তিমুর-লেস্তে।
প্রতিটি বিভাগে দলগুলো দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। গ্রুপপর্বে প্রত্যেক দল অন্যদের বিপক্ষে একবার করে মুখোমুখি হবে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা নিজেদের বিভাগের ফাইনালে উঠবে। প্রথম বিভাগে ফাইনালের পাশাপাশি রানার্সআপদের মধ্যে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচও থাকবে।
দ্বিতীয় বিভাগের খেলা হংকংয়ে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে। প্রথম বিভাগ শুরু হবে ২৫ সেপ্টেম্বর এবং শেষ হবে ৫ অক্টোবর। প্রায় এক ডজন দিন ধরে চলবে এই নতুন প্রতিযোগিতা।
