ইন্টার মিয়ামির হয়ে আরও একটি স্মরণীয় রাত উপহার দেওয়ার পর লিওনেল মেসি ২০২৬ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ের পুরোপুরি যোগ্য বলে মন্তব্য করেছেন ডেভিড বেকহাম। মেক্সিকান ক্লাব ক্রুজ আজুলকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইন্টার মিয়ামির ক্যাম্পিওনেস কাপ জয়ের ম্যাচে ক্লাবের হয়ে নিজের ১০০তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
ম্যাচ শেষে ইন্টার মিয়ামির সহ-মালিক বেকহাম প্রকাশ্যে ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকরের পক্ষে সওয়াল করেন এবং রেকর্ড নবমবারের মতো তাঁর হাতে ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মাননাটি দেখতে চান বলে জানান।
মেসির প্রশংসা করে বেকহাম বলেন, "আপনি যখন তাকে এভাবে খেলতে দেখেন, সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে যেভাবে সে পারফর্ম করেছে তা দেখেন- তখন স্বীকার করতেই হবে যে ৩৯ বছর বয়সে কেউ এই স্তরে গিয়ে এভাবে খেলতে পারে না। ব্যালন ডি'অরের দৌড়ে বিবেচনা করার মতো সব যোগ্যতা তার আছে। আমার মতে, এই ট্রফিটি তার জেতাই উচিত।"
২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দলকে ফাইনালে তোলার পথে ৮টি গোল করার পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন মেসি, যদিও ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা।
ইতোমধ্যেই ইতিহাসের সর্বোচ্চ আটবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী মেসি চলতি বছরের শীর্ষ ৩০ জন মনোনীত প্রার্থীর তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন। আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে ২০২৬ ব্যালন ডি'অর বিজয়ীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে।
