আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের ডাগআউটে আট বছরের সফল অধ্যায় শেষ করতে যাচ্ছেন ওয়াল্টার স্যামুয়েল। লিওনেল স্কালোনির দীর্ঘদিনের সহকারী কোচ হিসেবে যিনি দলের শিরোপা জয়ের নেপথ্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন, তিনি আর নতুন চুক্তি করবেন না।
৪৮ বছর বয়সী এই সাবেক ডিফেন্ডার আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ করবেন আগামী ৩০ ডিসেম্বর। নিজের সিদ্ধান্তের কথা এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়াকে ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। সহকারী কোচের ভূমিকা ছেড়ে এবার প্রধান কোচ হিসেবে নতুন ক্যারিয়ার শুরু করতে চান স্যামুয়েল। তাঁর লক্ষ্য ইউরোপের কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়া। ২০২৭ সাল থেকে সেই পথে হাঁটতে চান তিনি এবং আগামী কয়েক মাস সেই প্রস্তুতিতেই কাটাবেন।
স্কালোনির সঙ্গে স্যামুয়েলের যাত্রা শুরু হয় ২০১৮ সালে। এরপর লা আলবিসেলেস্তের অন্যতম সফল সময়ের অংশ হয়ে ওঠেন তিনি। ডাগআউটে বসে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ের সাক্ষী হয়েছেন।
শুধু শিরোপা জয়ের সঙ্গী নন, দলের কৌশলগত প্রস্তুতিতেও তাঁর অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। বিশেষ করে রক্ষণভাগ এবং আক্রমণ-রক্ষণ দুই ধরনের সেট-পিস উন্নতিতে কাজ করেছেন তিনি। স্কালোনির আস্থাভাজন সহযোগী হিসেবে দলের অভ্যন্তরীণ কাঠামোতে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান তৈরি করেছিলেন।
স্যামুয়েলের বিদায়ের পাশাপাশি কোচিং স্টাফের আরও দুই পরিচিত মুখ পাবলো আইমার ও রবার্তো আয়ালার ভবিষ্যৎ এখনও নিশ্চিত নয়। স্কালোনি থাকলে তাঁরা দুজন থাকতে পারেন। অন্যথায় নতুন কোনো দলের কোচিং স্টাফে যোগ দিতে পারেন তাঁরা।
