এজবাস্টনের মাঠে বুধবার যেন পেস বোলিংয়ের এক অদ্ভুত রাজত্ব চলেছে। টসে জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েই ইংল্যান্ড যেন পাকিস্তানকে বেঁধে ফেলে। প্রথম দিনেই ১৪টি উইকেট পড়েছে, আর সেই ঝড়ের মাঝে হোস্টরা পাকিস্তানের চেয়ে ২৩ রান এগিয়ে শেষ করেছে দিনের খেলা। তিন ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ড আগেই ২-০ তে এগিয়ে থেকে সিরিজ জয় নিশ্চিত করে রেখেছে।
সিরিজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনে পাকিস্তান মাত্র ৩৩.৫ ওভারে ১৩৩ রানেই অলআউট হয়ে যায়। টস হেরে ব্যাট করতে নেমেই শুরু থেকেই বিপদে পড়ে দলটি। মাত্র ৪৮ রানের মধ্যেই প্রথম পাঁচ ব্যাটসম্যান দুই অঙ্কের রান ছুঁতে না পেরেই সাজঘরে ফিরে যান। এতে পাকিস্তান অনাকাঙ্ক্ষিত এক রেকর্ড গড়ে ফেলে। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে কোনো দলের প্রথম পাঁচ ব্যাটার এক অঙ্কের রানে আউট হওয়ার ঘটনা এটি ১২তম। তবে প্রথম ইনিংসে এমন ঘটনা ঘটছে এবারই প্রথমবারের মতো।
আরও এক লজ্জার রেকর্ডও তাদের নামের পাশে জুড়ে গেছে। ইংল্যান্ডের মাটিতে কোনো তিন ম্যাচের সিরিজে কোনো দল এত খারাপভাবে ইনিংস শুরু করেনি। চলতি সিরিজে পাকিস্তানের দ্বিতীয় উইকেট পড়েছে লিডসে ৬ ও ১৩ রানে, লর্ডসে ১৬ ও ৭ রানে এবং এজবাস্টনে ১৪ রানে।
অর্থাৎ পুরো সিরিজে প্রথম দুই উইকেট হারানোর সময় তাদের মোট রান দাঁড়িয়েছে মাত্র ৫৬। দ্বিতীয় উইকেট পড়ার সময় গড় জুটি হয়েছে ৫.৬ রান, আর দ্বিতীয় উইকেট গড়পড়তা পড়েছে ১১.২ রানে। এভাবে চলতে থাকলে ১৮৮৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার গড়া পুরোনো রেকর্ডও ভেঙে দিতে পারে পাকিস্তান। সেই সিরিজে দ্বিতীয় উইকেট পড়ার সময় অস্ট্রেলিয়ার গড় ছিল ১৬ রান।
এজবাস্টনে শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান মাত্র ১৩৩ রানেই অলআউট হয়। ইংল্যান্ডের হয়ে জশ টাং ৪ উইকেট নেন, জফরা আর্চার ও ওলি রবিনসন তিনটি করে উইকেট শিকার করেন।
জবাবে ইংল্যান্ডও প্রথমে কিছুটা টালমাটাল অবস্থায় পড়ে। ওপেনিং জুটিতে ১২ রানের মাথায় বেন ডাকেট (১৫ বলে ১১) বিদায় নেন। জর্ডান কক্স (৬ বলে ৪) ও জো রুট (১৮ বলে ৮)ও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। ৩৯ রানের মধ্যেই তিন উইকেট হারিয়ে ফেলে হোস্টরা। কিন্তু এমিলিও গে এক প্রান্ত আঁকড়ে ধরে থাকেন। তিনি ১১৪ বলে ৬০ রানের ইনিংস খেলে ফিফটি ছুঁয়ে দলকে লিডের দিকে এগিয়ে দেন।
পাঁচে নেমে হ্যারি ব্রুকও দারুণ ফর্ম দেখান। তিনি ৭৬ বলে ৫২ রান করে অপরাজিত থাকেন। গে চলে যাওয়ার পর ড্যান লরেন্স (১০ বলে ৫) এসে যোগ দেন। আর কোনো উইকেট না হারিয়ে ইংল্যান্ড ৩৯ ওভারে ৪ উইকেটে ১৫৬ রান তুলে দিন শেষ করে। পাকিস্তানের হয়ে রাজাউল্লাহ ২ উইকেট নেন, মোহাম্মদ আব্বাস ও মোহাম্মদ আলি একটি করে উইকেট পান।
