জাপানে চলতি মাসের শেষের দিকে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এশিয়ান গেমসে এইচপি (হাই পারফরম্যান্স) দলের পরিবর্তে পূর্ণ জাতীয় ক্রিকেট দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। মিরপুরে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে টাইগারদের হেড কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন এই পরিবর্তনের কারণ ব্যাখ্যা করেছেন।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড প্রাথমিকভাবে এইচপি দলকে এই টুর্নামেন্টে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিল। তবে অন্যান্য দেশগুলো তাদের পূর্ণ শক্তির জাতীয় দল পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে দেখে বিসিবিও তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে।
সংবাদ সম্মেলনে কোচ সালাউদ্দিন বলেন, "প্রাথমিকভাবে আমাদের এইচপি দল পাঠানোর কথা ছিল। কিন্তু আমরা যখন দেখলাম অন্যান্য দেশগুলো তাদের পূর্ণ জাতীয় দল পাঠাচ্ছে, তখন আমরা ভাবলাম, আমরা কেন পাঠাব না?"
এশিয়ান গেমসে প্রতিযোগিতা কঠিন হবে উল্লেখ করে তিনি জানান যে, নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে বাংলাদেশের ফাইনালে পৌঁছানোর চমৎকার সুযোগ রয়েছে। সালাউদ্দিন বলেন, "আমি মনে করি এটি একটি চ্যালেঞ্জিং টুর্নামেন্ট হবে। আমাদের সূচির দিকে তাকালে আমি বলব, আমরা যদি ভালো খেলি তবে ফাইনালে পৌঁছানোর খুব ভালো সুযোগ রয়েছে।"
তবে বাংলাদেশ দলের জন্য সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হতে পারে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সাথে মানিয়ে নেওয়া। কারণ সাম্প্রতিক মাসগুলোতে টেস্ট ও ওডিআই সিরিজের ওপর বেশি জোর দেওয়ায় বেশ কিছুদিন ধরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেনি বাংলাদেশ।
এই চ্যালেঞ্জ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে সালাউদ্দিন বলেন, "গত কয়েকটি সিরিজে আমরা টি-টোয়েন্টি খেলিনি। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব এই ফরম্যাটের সাথে মানিয়ে নিতে হবে। খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো তিন-চার মাস আগে টি-টোয়েন্টিতে আমাদের যে ছন্দ ছিল তা কত দ্রুত ফিরিয়ে আনা যায়।"
জাপানের পিচের অবস্থা নিয়েও আলোচনা চলছে, যেখানে কিউরেটর গামিনি ডি সিলভা এশিয়ান গেমসের উইকেট প্রস্তুত করছেন। তবে কিউরেটরকে দোষ না দিয়ে সালাউদ্দিন মনে করেন উইকেটের আচরণ নির্ভর করবে আবহাওয়ার ওপর। তিনি বলেন, "আবহাওয়াই নির্ধারণ করবে উইকেট কেমন হবে। এখানে গামিনিকে দোষ দেওয়ার কোনো যুক্তি নেই। আমরা নিজেরাও একই রকম উইকেট তৈরি করতে পারতাম কারণ এটি সম্পূর্ণ নতুন এক অভিজ্ঞতা।"
এবারের টুর্নামেন্টে চিরাচরিত কোনো অ্যাথলেটস ভিলেজ না থাকায় খেলোয়াড়দের থাকার ব্যবস্থা নিয়েও বেশ আলোচনা হচ্ছে। টুর্নামেন্ট চলাকালীন খেলোয়াড়রা হোটেল, ক্রুজ শিপ এবং অস্থায়ী আবাসনে অবস্থান করবেন। তবে আবাসন ব্যবস্থা নিয়ে না ভেবে পারফরম্যান্সেই নজর রাখছেন সালাউদ্দিন। তিনি বলেন, "আমরা সেখানে আমাদের দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছি। আমাদের জন্য মূল বিষয় হলো মাঠের খেলা। আমরা ভালো খেলব।"
লিটন দাসের নেতৃত্বে গত ২ সেপ্টেম্বর এশিয়ান গেমসের জন্য ১৫ সদস্যের শক্তিশালী দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ। এই স্কোয়াডে লিটন দাস ছাড়াও রয়েছেন তানজিম হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, তাওহীদ হৃদয়, রিশাদ হোসেন, মুস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ এবং শরিফুল ইসলাম।
আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে এশিয়ান গেমসে নিজেদের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ দল, যেখানে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে।
