রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে গত মৌসুমে কোনো প্রধান শিরোপা জিততে না পারলেও ২০২৬ সালের ব্যালনের ডি'অর জয়ের বিষয়ে আশাবাদ প্রকাশ করেছেন ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপে।
গত মৌসুমে রিয়ালের হয়ে ৪৪ ম্যাচে ৪২টি গোল করেছিলেন এই ফরোয়ার্ড। তবে ক্লাব পর্যায়ে ট্রফি খরা থাকলেও বিশ্বকাপের আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফ্রান্সকে চতুর্থ স্থানে নিয়ে যাওয়ার পথে ১০টি গোল করে গোল্ডেন বুট জয় করেন তিনি, যা নিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ ২২ গোলের রেকর্ড গড়েন এমবাপে।
চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলতে গিয়ে ২৭ বছর বয়সী এমবাপে বলেন, "আমি মনে করি আপনি যখন বিশ্বের সেরা ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলেন, তখন মানুষ স্বাভাবিকভাবেই আপনাকে এই পুরস্কারের সাথে মানসিকভাবে যুক্ত করে। অনেক মানুষ আমার সাথে ব্যালনের ডি'অর নিয়ে কথা বলছেন। অবশ্যই ফুটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় আমি ইতিহাস তৈরি করেছি। ব্যালনের ডি'অর জয়ের জন্য এটি একটি ভালো বছর হতে পারে, তবে শেষ পর্যন্ত সাংবাদিকরা তাঁদের নিজস্ব মতামত অনুযায়ী ভোট দেবেন।"
নিজের সেরাটা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ফ্রান্স অধিনায়ক আরও যোগ করেন, "আমি সবসময় মনে করি যে আমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, তবে সবার আলাদা মতামত থাকতে পারে। এটা নিয়ে বিতর্কের কোনো প্রয়োজন নেই।"
ব্যালনের ডি'অরের লড়াইয়ে এবার ফেভারিটদের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন, যিনি গত মৌসুমে ৫১ ম্যাচে ক্লাবের রেকর্ড ৬১টি গোল করে বায়ার্নকে ঘরোয়া ডাবল জেতাতে সাহায্য করেছিলেন। বাজির দর ও সম্ভাব্য তালিকায় কেইনের পরেই রয়েছেন বার্সেলোনার উদীয়মান তারকা লামিনে ইয়ামাল এবং স্পেনের হয়ে বিশ্বজয়ী রদ্রি।
২০২২ সালে লিডস থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর ১০৭ ম্যাচে ৯০টি গোল করেছেন এমবাপে। তবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ছয়টি লিগ ওয়ান এবং দুটি লা লিগাসহ টানা আটটি লিগ গোল্ডেন বুট ও দুটি বিশ্বকাপ গোল্ডেন বুট জিতলেও এখন পর্যন্ত কোনো ক্লাবের হয়ে ইউরোপসেরা চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারেননি তিনি। অপরদিকে তাঁর সাবেক ক্লাব পিএসজি, এমবাপে ক্লাব ছাড়ার পর পরপর দুই মৌসুমে টানা চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় করেছে।
পিএসজির এই সাফল্য সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলে এমবাপে স্পষ্ট জানিয়ে দেন, "আমি অতীত বা অন্য ক্লাব নিয়ে ভাবতে চাই না। আমি ফুটবল বুঝি এবং বিশ্লেষণ করতে জানি। রিয়াল মাদ্রিদে আমার অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি যে খুব বেশি দূর ভবিষ্যতের চিন্তা না করাই ভালো। এখন আমার একমাত্র লক্ষ্য দল হিসেবে রিয়াল মাদ্রিদকে ম্যাচ জেতানো এবং নতুন চ্যাম্পিয়নস লিগ মিশন ভালোভাবে শুরু করা।"
