নারী এশিয়া কাপ ২০২৪-এ ভারতের কাছে শোচনীয় পরাজয়ের পর পাকিস্তান দলের কোচ ওয়াহাব রিয়াজের একটি মন্তব্য নিয়ে তীব্র আলোচনা শুরু হয়েছে। ভারতের বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান দল মাত্র ৫৫ রানে অলআউট হয়ে যায়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ভারত ৭ উইকেট হাতে রেখে মাত্র ৮.৪ ওভারেই ম্যাচ জিতে নেয়। তবে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে রিয়াজ সবাইকে অবাক করে দিয়ে বলেন যে, তিনি এখনও মনে করেন এই এশিয়া কাপ টুর্নামেন্টে পাকিস্তানই সেরা দল।
ভারত ম্যাচে পাকিস্তানের ব্যাটাররা পাত্তাই পাননি। ভারতীয় বোলার শ্রী চার্নি, দীপ্তি শর্মা এবং প্রেমা রাওয়াত যথাক্রমে ৩টি, ২টি এবং ২টি উইকেট নেন এবং শেফালি ভার্মা ১টি উইকেট পান। ফলে ১৮.১ ওভারে মাত্র ৫৫ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। মুনিবা আলী এবং শাওয়াল জুলফিকারের উদ্বোধনী জুটি ছাড়া দলের আর কোনো ব্যাটার দুই অঙ্কের রান ছুঁতে পারেননি। তবুও কোচ ওয়াহাব রিয়াজ বিশ্বাস করেন তাঁর দলই সেরা।
সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের রিয়াজ বলেন, "আমি বিশ্বাস করি আমাদের দলের সব খেলোয়াড় খুবই দক্ষ, তাদের শুধু নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। আমাদের পরবর্তী ম্যাচ হংকংয়ের বিপক্ষে। ভারতের বিপক্ষে আমাদের কী ভুল হয়েছে তা নিয়ে আলোচনা করব এবং সেই ভুলগুলোর পুনরাবৃত্তি না করার চেষ্টা করব। আমি এখনও বিশ্বাস করি পাকিস্তান এই এশিয়া কাপে ট্রফি জয়ের জন্য সেরা দল কারণ কন্ডিশন আমাদের সত্যিই মানানসই।"
অন্যদিকে দল গঠন ও নির্বাচন নিয়ে কোচের সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থান নিয়েছেন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক সানা মীর। এশিয়া কাপের স্কোয়াডে সাতজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে বাদ দিয়ে একঝাঁক পরিবর্তন আনায় ম্যানেজমেন্টের তীব্র সমালোচনা করেন তিনি। অধিনায়ক সানা মীরের এই মন্তব্য সম্পর্কে জানতে চাইলে রিয়াজ স্পষ্ট জানান, অধিনায়কের মতামতের সাথে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই।
রিয়াজ বলেন, "সানা মীরের নিজস্ব মতামত রয়েছে। সেটার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে পরিবর্তনগুলো করেছি। যারা আগে খেলছিলেন তারা অনেকগুলো বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ খেলেছেন কিন্তু আমরা কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পাচ্ছিলাম না। তাই আসন্ন টুর্নামেন্টগুলোর জন্য দল গড়তে নতুন মুখ এবং নতুন মেয়েদের সুযোগ দেওয়ার এখনই উপযুক্ত সময় ছিল।"
দল থেকে বাদ পড়া খেলোয়াড়দের বিষয়ে তিনি যোগ করেন, "আমরা কাকে বাদ দিয়েছি সেটা বড় কথা নয়। আমাদের বাস্তবতার দিকে তাকাতে হবে। বাদ পড়া মেয়েরা মোটেও ভালো পারফর্ম করছিল না। আমি মনে করি নতুন মেয়েদের দলে এনে আমরা একদম সঠিক পদক্ষেপই নিয়েছি।"
ভারতের কাছে এই পরাজয়ের পর পাকিস্তানের জন্য নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণ কঠিন হয়ে পড়েছে। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে তাদের পরবর্তী ম্যাচে হংকংয়ের বিপক্ষে যেকোনো মূল্যে জয় তুলে নিতে হবে, অন্যথায় টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হবে তাদের।
