মেসি চলে গেলেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিয়ে তিনি যে শূন্যতা রেখে গেছেন, তা শুধু আর্জেন্টিনার নয় গোটা ফুটবল বিশ্বের। বিশেষ করে আকাশি-সাদা জার্সির দলের জন্য এখন অনেক প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হবে। নতুন অধিনায়ক কে হবেন? ১০ নম্বর জার্সি কার কাঁধে উঠবে? আর সেই ‘নতুন মেসি’ই বা কে? এই প্রশ্নগুলোর মধ্যে প্রথমটির জবাব আপাতত মিলে গেছে। ইএসপিএন আর্জেন্টিনার প্রতিবেদন অনুযায়ী, দলের নতুন অধিনায়ক হচ্ছেন ক্রিশ্চিয়ান ‘কুতি’ রোমেরো।
টটেনহাম থেকে এখন অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের এই সেন্টার ব্যাক আগে মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর তৃতীয় পছন্দের অধিনায়ক ছিলেন। এখন কোচ লিওনেল স্কালোনি ও সতীর্থদের পূর্ণ সমর্থন নিয়ে তাকে স্থায়ীভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে।
রোমেরো ড্রেসিংরুমে ইতিমধ্যেই বেশ প্রভাবশালী হয়ে উঠেছেন। মাঠে তার আক্রমণাত্মক খেলা ও জোরালো উপস্থিতি দলের জন্য বড় সম্পদ। মেসি না থাকার সময় তিনি আগেও কয়েকবার অধিনায়কের বাহুবন্ধনী পরেছেন। তাই অভিজ্ঞতা নিয়েই এখন স্থায়ী উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। মেসি নিজেও রোমেরোর প্রশংসা করেছেন। তিনি তার প্রভাবকে ‘অসাধারণ’ বলে উল্লেখ করেছিলেন। এই স্বীকৃতি আরও জোরালো করেছে রোমেরোর অবস্থান।
গতসিক তথ্য: ২০২৬ সালের ৩১ আগস্ট মেসি অবসরের ঘোষণা দেন। স্পেনের কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের পর তার ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হয়। স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জিতেছে। ২০২৬-এও ফাইনালে পৌঁছেছিল। এই সফল সময়ের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন রোমেরো।
কেন রোমেরোই স্বাভাবিক পছন্দ? নেতৃত্বগুণ ও পারফরম্যান্সের পাশাপাশি বয়সও বড় কারণ। ২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার চাইলে ২০৩০ বিশ্বকাপ চক্র এবং তার পরও দলকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন। অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যখন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে, তখন ধারাবাহিকতা রাখতে এটা জরুরি।
তবে তার নেতৃত্বের ধরন মেসির চেয়ে আলাদা হবে। রোমেরো মাঠে অনেক বেশি সোচ্চার ও দাবিদার নেতা হিসেবে পরিচিত। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি। তবে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টগুলো স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছে যে রোমেরোই পরবর্তী অধিনায়ক।
