আকাশী-সাদা জার্সিতে ১০ নম্বর এটি যেন শুধু একটি সংখ্যা নয়, বিশ্ব ফুটবলের এক জাদুকরী আবেগ ও ভার। একসময় এই জার্সি গায়ে মাঠ কাঁপিয়েছেন ফুটবল ঈশ্বর দিয়াগো ম্যারাডোনা, এরপর দীর্ঘ সময় ধরে এই জার্সির সম্মান বিশ্বজুড়ে বয়ে বেড়িয়েছেন জাদুকর লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সে মেসি যখন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন, তখন গোটা ফুটবল দুনিয়ার মনে একটাই প্রশ্ন উঁকি দিচ্ছিল কে হবেন এই রাজকীয় জার্সির পরবর্তী উত্তরাধিকারী?
সেই উত্তর নাকি এরই মধ্যে পেয়ে গেছে আর্জেন্টিনা। ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনের দাবি, ম্যারাডোনা ও মেসির সেই আইকনিক ১০ নম্বর জার্সি উঠতে যাচ্ছে ২১ বছর বয়সী তরুণ তুর্কি নিকো পাসের গায়ে।
অনেকেরই হয়তো চাওয়া ছিল, মেসির অসামান্য কীর্তির সম্মানে ১০ নম্বর জার্সিটি চিরতরে তুলে রাখা হোক। কিন্তু ফিফার নিয়মের কড়াকড়িতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে কোনো জার্সি চিরস্থায়ীভাবে অবসরে পাঠানোর সুযোগ নেই বললেই চলে। তাই নতুন কোনো না কোনো খেলোয়াড়কে এই ভার নিতেই হতো।
ইএসপিএনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি ও টিম ম্যানেজমেন্ট মিলে এরই মধ্যে উত্তরাধিকারী বাছাইয়ের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে স্কালোনি যদি কোচের পদে নিজের চুক্তি নবায়ন করেন, তবে নিকো পাসের হাতেই আনুষ্ঠানিকভাবে তুলে দেওয়া হবে এই মহামূল্যবান জার্সি। দলের অভ্যন্তরীণ মহলেও এই সিদ্ধান্তকে বেশ গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে।
স্বভাবতই প্রশ্ন জাগে, কে এই নিকো পাস, যার কাঁধে উঠতে যাচ্ছে এতো বড় দায়িত্ব? স্পেনে জন্মগ্রহণ করা এই তরুণ মূলত একজন আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার। মাত্র ২১ বছর বয়সেই তিনি আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে ১১টি ম্যাচ খেলে নিজের দারুণ সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। ফুটবলের হাতেখড়ি স্পেনের তেনেরিফে ক্লাবে হলেও, কৈশোরেই তিনি স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের একাডেমিতে যোগ দিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন।
বর্তমানে এই প্রতিভাবান মিডফিল্ডার ইতালিয়ান ক্লাব কোমোতে খেলছেন। সেখানে স্প্যানিশ কিংবদন্তি সেস ফ্যাব্রেগাসের অধীনে খেলে নিজেকে আরও শানিত করছেন তিনি। ইউরোপীয় ফুটবলে নিকো পাসকে এখন অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল এক ভবিষ্যৎ তারকা হিসেবে ধরা হচ্ছে। রিয়াল মাদ্রিদের সুযোগ ছিল তাকে আবারও দলে ফিরিয়ে নেওয়ার, তবে শেষ পর্যন্ত কোমোর সঙ্গে নতুন চুক্তিতেই আস্থা রেখেছেন এই তরুণ।
ম্যারাডোনা ও মেসির মতো মহাতারকাদের রেখে যাওয়া শূন্যস্থান পূরণ করা হয়তো একেবারেই অসম্ভব। তবে আকাশী-সাদা শিবিরের নতুন যুগে এই ১০ নম্বর জার্সির চাপ সামলে নিকো পাস নিজেকে কতটা অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারেন, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
