আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে শেষবার মাঠে নামার পর লিওনেল মেসি যখন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ালেন, তখন শুধু সমর্থকরাই নয়, দলের খেলোয়াড়রাও যেন একটু থমকে গেলেন। সেই থমকে যাওয়া মুহূর্তেরই প্রতিধ্বনি এখন শোনা যাচ্ছে লিয়ান্দ্রো পারেদেসের কণ্ঠে। ৩২ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার সম্প্রতি সাফ করে জানিয়ে দিয়েছেন, মেসির অনুপস্থিতি আর নিজের নিষেধাজ্ঞা মিলিয়ে জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া তার জন্য এখন সহজ নয়।
পারেদেস সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'সবকিছু মিলিয়ে পরিস্থিতি বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। নিষেধাজ্ঞা, মেসির সিদ্ধান্ত; সব মিলিয়ে জাতীয় দলে থাকার বিষয়টি তার কাছে আগের মতো সহজ মনে হচ্ছে না। কোচের সঙ্গে এখনও কোনো আলোচনা হয়নি। কথা বলেই তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।'
মেসির রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার নিয়ে পারেদেসের কণ্ঠে শ্রদ্ধা ও আক্ষেপ দুটোই স্পষ্ট। তিনি বলেন, 'মেসি শিখিয়ে গেছেন কখনো হাল ছাড়তে নেই, স্বপ্নের পেছনে দৌড়াতে হয় এবং শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ করে দেখাতে হয়। এই শিক্ষা চিরকাল থাকবে।' একই সঙ্গে তিনি স্বীকার করেন, 'দলের সবাই চায় মেসি পাশে থাকুক। কিন্তু তিনি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা তারা চাননি।'
বিশ্বকাপের ফাইনালের পর মেসির সঙ্গে কথোপকথনের কথাও তুলে ধরেন পারেদেস। তখনই মেসি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে ফাইনালই হয়তো তার শেষ ম্যাচ হতে পারে। তবুও দল প্রস্তুত ছিল না। কারণ মেসি তাদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই।
পারেদেসের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয়ের আরেক বড় কারণ ফিফার নিষেধাজ্ঞা। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর স্পেনের এরিক গার্সিয়া ও গাভির সঙ্গে বিবাদে জড়ানোর ঘটনায় তাকে ১০ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ও ৯০ হাজার ডলার জরিমানা করা হয়েছে। আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করবে। নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকলে আগামী কয়েকটি ম্যাচে তাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে আর্জেন্টিনাকে।
এদিকে ক্লাব ফুটবলে ফিরছেন পারেদেস। বুধবার কোপা আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোতে বোকা জুনিয়র্সের হয়ে ভেলেস সার্সফিল্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তিনি।
মেসির যুগ শেষ হওয়ার পর আর্জেন্টিনা দল এখন নতুন অধ্যায়ের মুখোমুখি। পারেদেসের এই কথাগুলো সেই নতুন অধ্যায়ের শুরুতেই এক ধরনের প্রশ্নচিহ্ন তৈরি করেছে। তিনি কি সত্যিই জাতীয় দলের জার্সি থেকে বিদায় নেবেন, নাকি পরিস্থিতি বদলে আবার ফিরে আসবেন? সেই উত্তর এখনো অপেক্ষায়।
