রোজারিওর ছোট্ট এক ছেলে যখন প্রথমবার আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মাঠে নামেন, তখন কেউ ভাবেনি সেই জার্সি একদিন পুরো জাতির আবেগ হয়ে উঠবে। ২০০৯ সালের ২৮ মার্চ ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে দিয়েগো ম্যারাডোনার কোচিংয়ে প্রথমবার ১০ নম্বর পরেছিলেন লিওনেল মেসি। তারপর থেকে সেই নম্বর আর তার গা থেকে সরত না। এখন সেই অধ্যায়ের ইতি ঘটেছে।
গতকাল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে হাতে লেখা আবেগঘন চিঠি আর একটি ভিডিও দিয়ে মেসি জানিয়েছেন, তিনি আর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলবেন না। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বাবার মৃত্যুর পর সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হয়েছে বলে তিনি জানিয়েছেন। এখন প্রশ্ন একটাই, সেই বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি পরবেন কে?
মেসি ছাড়া সর্বশেষ যিনি এই জার্সি পরেছেন, তিনি ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেমে তিনি ১০ নম্বর পরেছিলেন। তার আগে আনহেল কোরেয়া ও পাওলো দিবালাও কয়েকবার এই জার্সি গায়ে খেলেছেন। কিন্তু তারা কেউই এখন নিয়মিত দলের মূল চরিত্র নন।
আর্জেন্টিনা দলে এখন বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় ক্লাব পর্যায়ে ১০ নম্বর পরেন। ইন্টার মিলানের লাউতারো মার্টিনেজ, লিভারপুলের অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টার এবং কোমোর নিকোলাস পাজ; এরা সবাই নিজেদের ক্লাবে এই নম্বরের সঙ্গে পরিচিত। রদ্রিগো দে পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, থিয়াগো আলমাদা, জিওভানি লো সেলসো বা নিকোলাস গঞ্জালেসের মতো খেলোয়াড়রাও অতীতে ক্লাবে ১০ নম্বর পরেছেন।
তবু মেসির জায়গা পূরণ করা সহজ নয়। আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর মানে শুধু একটি জার্সি নয়, এটি ম্যারাডোনা থেকে মেসি পর্যন্ত চলে আসা এক ঐতিহ্য। কেউ হয়তো নতুন করে এই নম্বর পরবেন, নতুন গল্পও লেখা হতে পারে। কিন্তু মেসির সঙ্গে যে যুগের শেষ হলো, সেই শূন্যতা পূরণ হতে সময় লাগবে।
