আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে ২০ বছরের এক গৌরবোজ্জ্বল ও অবিস্মরণীয় ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক ইতি টেনেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে ১-০ গোলের হারের প্রায় ছয় সপ্তাহ পর এবং সম্প্রতি তাঁর বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর তিনি এই সিদ্ধান্তটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করেন।
মেসি জানান, ফাইনালের ঠিক দুদিন পর ২১ জুলাই তিনি বার্তাটি লিখে রেখেছিলেন এবং সাম্প্রতিক সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনার পর সেই সিদ্ধান্তে অবিচল থেকেই অবসর ঘোষণা দিলেন।
নিজের বিদায়ী বার্তায় ফুটবল জাদুকর লিখেন, "ফাইনালের পর এতগুলো দিন চিন্তা-ভাবনা করার পর, আমি সবাইকে জানাতে চাই যে আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। এই সিদ্ধান্তটি নেওয়া ভেতরে গভীরভাবে খুব কষ্টকর ছিল এবং এখনও কষ্ট দিচ্ছে, তবে আমি বুঝি যে এটিই বিদায় জানানোর সঠিক সময়। আমি শপথ করে বলতে পারি, আমি সবসময় আমার সেরাটা উজাড় করে দিয়েছি, শুধু গত কয়েক বছরে সব শিরোপা জেতার সময় নয়, তার আগেও।"
সবসময় আর্জেন্টাইন জার্সির জন্য লড়াই করেছেন জানিয়ে মেসি বিদায়ী বার্তায় আরও লিখেন, "ফুটবলের মাধ্যমে আপনাদের মুখে হাসি ফোটাতে এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত করতে আমি সবসময় এই জার্সির জন্য লড়াই করেছি এবং সর্বস্ব দিয়েছি। এখন আর বেশি সময় বাকি নেই, আর জীবনের বিভিন্ন অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে। এটি এমন এক অধ্যায় যা আমাকে ভীষণভাবে কষ্ট দিচ্ছে। আমি জাতীয় দলের অংশ হতে ভালোবাসতাম, ভালোবেসেছি এবং সবসময় বেসে যাব। আমার যা দেওয়ার ছিল তার সবই দিয়ে ফেলেছি, এখন আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। তাছাড়া অনেক দুর্দান্ত উদীয়মান তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যাদের এই দলে থাকার পূর্ণ যোগ্যতা রয়েছে।"
সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়ে কিংবদন্তি এই ফুটবলার লিখেন, "গত ২০ বছর ধরে যে ভালোবাসা আপনারা আমাকে দিয়েছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। মাঠের ভেতর থেকে আপনাদের উল্লাস শোনা আমি ভীষণ মিস করব। এখন থেকে আমি আপনাদের মতোই একজন হয়ে উঠব, বাইরে থেকে সবসময় দলকে সমর্থন করে যাব, ভালো সময়ে তো বটেই, খারাপ সময়ে আরও বেশি করে।"
নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে গর্বের কথা জানিয়ে মেসি লিখেছেন, "এই সুন্দর কিন্তু কঠিন যাত্রায় সবসময় পাশে থাকার জন্য আমার পরিবারকে ধন্যবাদ। যে সকল কোচ, সতীর্থ এবং পরিচালকদের সাথে কাজ করার সুযোগ হয়েছে, তাদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ। অসংখ্য অবিস্মরণীয় স্মৃতি ও মুহূর্ত নিয়ে আমি বিদায় নিচ্ছি। আমি শান্তি ও গর্ব নিয়ে যাচ্ছি, কারণ আমার সতীর্থদের সাথে নিয়ে আমি আপনাদের এমন সব মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি যা আমরা একসময় শুধু স্বপ্নেই দেখতাম। আপনাদের সাথে এই দারুণ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়াটা আসলেই বিস্ময়কর ছিল। আমি আপনাদের সবাইকে অনেক ভালোবাসি!"
সবশেষে সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে মেসি লিখেন, "আমাকে আর্জেন্টাইন হিসেবে গড়ে তোলার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ... ভামোস আর্জেন্টিনা!"
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের পরই মেসি নিজের বিদায়ী বার্তা লিখে রেখেছিলেন। তবে সম্প্রতি তাঁর বাবার পরলোক গমনের পর অবসর নেওয়ার ব্যাপারে আরও নিশ্চিত হয়েছেন জানিয়ে মেসি লিখেন, "এই কথাগুলো আমি ২১ জুলাই, ফাইনালের দুদিন পর লিখেছিলাম। আজ আমার বাবার সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনার পর, আমি এই সিদ্ধান্তের ব্যাপারে আগের চেয়েও বেশি নিশ্চিত।"
