বিশাল রানের পাহাড় মাথায় নিয়ে যখন কোনো দল দ্বিতীয় ইনিংসে মাঠে নামে, তখন শারীরিক সামর্থ্যের চেয়ে মানসিক লড়াইটাই বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। ঠিক এমন এক দমবন্ধ করা পরিস্থিতিতেই নিজেদের মাঠে খাবি খাচ্ছে পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের পাহাড়সম লিডের চাপ সামলাতে নেমে টাইগার বোলারদের তোপে রীতিমতো দিশেহারা অজি ব্যাটাররা। খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে তোলার চেষ্টা করা অভিজ্ঞ সেনাপতি স্টিভেন স্মিথও যখন মেহেদী হাসান মিরাজের দুর্দান্ত এক ক্যাচে পরিণত হয়ে সাজঘরে ফেরেন, তখন বাংলাদেশের জয় যেন কেবলই সময়ের অপেক্ষা বলে মনে হচ্ছে।
এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৪ উইকেটে ১২২ রান তুলে ধুঁকতে থাকা অস্ট্রেলিয়া এখনো ১০৬ রানে পিছিয়ে রয়েছে।
দলের চরম বিপদের সময় এক প্রান্ত আগলে রেখে বুক চিতিয়ে লড়ছিলেন অজিদের সবচেয়ে বড় আস্থার প্রতীক স্টিভ স্মিথ। ক্যামেরন গ্রিনের সঙ্গে জুটি বেঁধে দলকে সম্মানজনক স্কোরের দিকে নিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। কিন্তু টাইগার স্পিনার মিরাজের একটি নিরীহ ডেলিভারিতে লেগ সাইডে শট খেলতে গিয়ে বিপত্তি বাঁধিয়ে বসেন ৪৪ রান করা স্মিথ। বলটি শূন্যে ভেসে উঠলে নিজের বলে নিজেই বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে দুর্দান্ত এক ডাইভিং ক্যাচ লুফে নেন মিরাজ। আর তাতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো বাংলাদেশ শিবির, সঙ্গে নিভে যায় অজিদের ইনিংস হার এড়ানোর সবচেয়ে বড় আশার প্রদীপ।
এর আগে তৃতীয় দিনের শুরু থেকেই অজি শিবিরে কাঁপন ধরিয়ে দেন বাংলাদেশের বোলাররা। বিশেষ করে পেসার হাসান মাহমুদ যেন অস্ট্রেলিয়ান টপ অর্ডারের জন্য এক মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে উঠেছেন। প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট শিকার করা এই ডানহাতি পেসার দ্বিতীয় ইনিংসেও নিজের প্রথম ওভারেই আঘাত হানেন। মাত্র ৪ রানে ওপেনার ওয়েদারল্ডকে সরাসরি বোল্ড করে অজিদের উদ্বোধনী জুটি ভেঙে দেন তিনি। এরপর আরেক বিধ্বংসী ব্যাটার ট্রাভিস হেডকেও (১৭) দারুণ এক ডেলিভারিতে প্লেড-অন হতে বাধ্য করেন হাসান। ঠিক যেন প্রথম ইনিংসেরই পুনরাবৃত্তি!
মাত্র ৩৭ রানে ২ উইকেট হারানোর পর স্মিথ ও মারনাস লাবুশেন কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেছিলেন। তবে চা বিরতির পর সেই জুটিতে পানি ঢেলে দেন তাইজুল ইসলাম। দারুণ এক ফ্লাইটেড ডেলিভারিতে বুঝতে ভুল করা লাবুশেনকে (৩১) ক্লিন বোল্ড করে দেন এই বাঁহাতি স্পিনার। সতীর্থের এমন বোকা বনে যাওয়া আউট দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন অপর প্রান্তে থাকা স্মিথও।
