শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাঙ্গনে নেমে এসেছে এক শোকের ছায়া। কলম্বোর একটি ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে বাকবিতণ্ডা ও হাতাহাতির পর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন দেশটির বর্ষীয়ান ক্রিকেট কোচ সুমিথ ফার্নান্দো। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৬২ বছর।
গত ৮ আগস্ট অনুশীলনের সময় খেলোয়াড়দের জন্য পানীয় জলের ব্যবস্থা নিয়ে এই সংঘর্ষের সূত্রপাত হয় বলে জানা গেছে। ঘটনার একপর্যায়ে তা শারীরিক হাতাহাতিতে রূপ নিলে মারাত্মকভাবে আহত হন ফার্নান্দো। পরে তাঁকে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হলে মঙ্গলবার চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
এই মর্মান্তিক ঘটনার জেরে পুলিশ এক ১৭ বছর বয়সী উদীয়মান ক্রিকেটারকে গ্রেপ্তার করেছে। সম্পূর্ণ ঘটনার নেপথ্য কারণ ও পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে বিস্তারিত তদন্ত শুরু করেছে স্থানীয় পুলিশ।
প্রয়াত সুমিথ ফার্নান্দো দেশটির ক্রিকেট অঙ্গনে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় এবং সুপরিচিত একজন ব্যক্তিত্ব ছিলেন। তিনি শ্রীলঙ্কা ওয়ানডে দলের অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসসহ বহু উদীয়মান ক্রিকেটারকে প্রাথমিক ক্যারিয়ারে কোচিং ও পরামর্শ দিয়েছেন। একজন দায়িত্বশীল অভিভাবকতুল্য কোচের এমন আকস্মিক ও সহিংস মৃত্যু শ্রীলঙ্কার যুব ক্রিকেট অবকাঠামোর নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা ব্যবস্থার ওপর বড় প্রশ্নচিহ্ন তুলে দিয়েছে।
এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কলম্বোর ব্লুমফিল্ড ক্রিকেট অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন সুমিত। সেখানে তিনি কিউরেটরের দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি তরুণ ক্রিকেটারদের প্রশিক্ষণও দিতেন। গত ৮ আগস্ট ওই ক্রিকেট কোচিং সেন্টারেই ঘটে ঘটনাটি। অনুশীলনের সময় কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার পানি পান করতে গিয়ে দেখেন, কল থেকে পানি আসছে না। বিষয়টি কর্মীদের জানানো হলেও তা নিয়ে অসন্তোষ তৈরি হয়। একপর্যায়ে ক্রিকেটার ও কর্মীদের মধ্যে তর্কাতর্কি শুরু হয় এবং পরে তা হাতাহাতিতে গড়ায়।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে সেখানে এগিয়ে যান সুমিত ফার্নান্দো। তবে সংঘর্ষের মধ্যে তিনিও মারধরের শিকার হন। অভিযোগ অনুযায়ী, ১৭ বছর বয়সি এক ক্রিকেটারের আঘাতে তিনি গুরুতর আহত হন। পরে তাকে দ্রুত কলম্বোর একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। কয়েক দিন চিকিৎসাধীন থাকার পর শেষ পর্যন্ত সুমিতের মৃত্যু হয়। ঘটনার পরই ওই ১৭ বছর বয়সি ক্রিকেটারকে গ্রেফতার করে পুলিশ।
