যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় সম্প্রতি অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ হাতছাড়া হয়েছিল সোমালিয়ার রেফারি ওমর আরতানের। তবে সেই ধাক্কা সামলে ওঠার পরপরই এক বড় স্বীকৃতি পেলেন ৩৪ বছর বয়সী এই রেফারি। বুধবার প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (পিএসজি) ও অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার বহুল প্রতীক্ষিত ইউয়েফা সুপার কাপের ফাইনাল ম্যাচটি পরিচালনা করবেন তিনি।
গত জুনে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের জন্য ফিফার প্যানেলে মনোনীত হওয়া সত্ত্বেও মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর আরতানকে যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের এক কর্মকর্তা এএফপি-কে জানান, "সন্দেহভাজন সন্ত্রাসী সংগঠনের সদস্যদের সাথে সংশ্লিষ্টতা" থাকায় তাঁকে প্রবেশাধিকার দেওয়া হয়নি।
তবে এই অভিযোগ কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেন আরতান, এবং বিষয়টি সোমালিয়া জুড়ে চরম ক্ষোভের জন্ম দেয়। ঘটনার পর দেশে ফিরলে তাঁকে বীরোচিত সংবর্ধনা দেওয়া হয়। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও বিষয়টি নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করে বলেছিলেন যে সব কিছু তাঁদের নিয়ন্ত্রণে থাকে না।
ঘটনাটির রেশ কাটতে না কাটতেই ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইউয়েফা ঘোষণা দেয় যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী পিএসজি এবং ইউরোপা লিগ জয়ী অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার সুপার কাপের ম্যাচটি পরিচালনা করবেন আরতান। ইউয়েফার ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আরতান বলেন, "সেটি অত্যন্ত কঠিন একটি সময় ছিল। তবে আমি এখানে পৌঁছাতে অনেক পরিশ্রম করেছি এবং আজ আমি সত্যি গর্বিত। ইউরোপের মাঠে ম্যাচ পরিচালনা করার এই খবরটি আমার ও আমার পরিবারের জন্য অত্যন্ত আনন্দের মুহূর্ত।"
উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে (আফকন) প্রথম সোমালি রেফারি হিসেবে ম্যাচ পরিচালনার ইতিহাস গড়েছিলেন আরতান। আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিএএফ) সাথে পারস্পরিক সহযোগিতার চুক্তির অংশ হিসেবে এই নিয়োগের কথা জানালেও, ফুটবল বিশ্লেষকরা একে ফিফার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ইউয়েফার একটি রাজনৈতিক পদক্ষেপ হিসেবেও দেখছেন। কারণ, বিশ্বকাপে বেসরকারী বিনিয়োগকারীদের অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়াকে কেন্দ্র করে গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই ইনফান্তিনোর সাথে ইউয়েফা কর্তৃপক্ষের বিরোধ তুঙ্গে রয়েছে।
