ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে দুই বছরের চুক্তিতে চেলসিতে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ স্ট্রাইকার ড্যানি ওয়েলবেক। শনিবার (১ আগস্ট) এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ৩৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডকে দলে নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে চেলসি।
গত মৌসুমে ব্রাইটনের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪০টি ম্যাচে ১৪টি গোল করেছিলেন ওয়েলবেক। নতুন মৌসুমে স্প্যানিশ কোচ শাবি আলোনসোর অধীনে চেলসির প্রাক-মৌসুম সফরের দলেই সরাসরি যোগ দেবেন সাবেক এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনাল তারকা। দলবদলের বিষয়ে কোনো আর্থিক লেনদেনের বিস্তারিত প্রকাশ করেনি দুই ক্লাব।
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে যোগ দিয়ে দেওয়া এক বিবৃতিতে ওয়েলবেক বলেন, "এমন এক ঐতিহাসিক ও ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে আসতে পেরে আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি। ক্লাবের কয়েকজন খেলোয়াড়ের সাথে আমার আগে থেকেই ভালো সম্পর্ক রয়েছে এবং কোচের সাথেও চমৎকার আলোচনা হয়েছে। ক্লাবের সমর্থক ও চেলসি পরিবারকে গর্বিত করতে আমি আমার সর্বোচ্চটা দিয়ে মাঠে লড়তে প্রস্তুত।"
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৪০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে ওয়েলবেকের। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একাডেমি থেকে উঠে আসা এই ফরোয়ার্ড স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের অধীনে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ছাড়াও দুটি লিগ কাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০১৪ সালে আর্সেনালে যোগ দিয়ে পাঁচ মৌসুমে ১২৬ ম্যাচে ৩২টি গোল করেন তিনি। ওয়াটফোর্ডে এক মৌসুম কাটানোর পর ২০২০ সালে ব্রাইটনে যোগ দিয়ে দলটির আক্রমণের অন্যতম নির্ভরযোগ্য নাম হয়ে ওঠেন তিনি। এছাড়া জাতীয় দল ইংল্যান্ডের হয়ে ৪২ ম্যাচে ১৬টি গোল রয়েছে তাঁর।
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ১০ম স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করা চেলসি তাদের নতুন প্রিমিয়ার লিগ মিশন শুরু করবে আগামী ২৪ আগস্ট, অ্যাওয়ে ম্যাচে ফুলহ্যামের মুখোমুখি হয়ে।
