তিনি এখন বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। ফুটবল কিংবদন্তি পেলে, মিরোস্লাভ ক্লোসা কিংবা রোনালদো নাজারিওদের ছাড়িয়ে চূড়ায় বসে আছেন তিনি। কিন্তু এই অতিমানবীয় কীর্তিও ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের মুখে হাসি ফোটাতে পারছে না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ৬-৪ ব্যবধানে হারের রাতে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোল সংখ্যা ২২-এ নিয়ে গেছেন ২৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। তবে এমবাপে নিজেই মনে করেন, তাঁর এই রেকর্ড টিকবে মাত্র কয়েক ঘণ্টা; কারণ মেগা ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হয়ে এই রেকর্ড নিজের করে নেবেন ২১ গোল নিয়ে ঠিক পেছনেই থাকা লিওনেল মেসি!
ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে মেসির সামনে সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে এমবাপেকে টপকে যাওয়ার। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে যখন এমবাপেকে জিজ্ঞেস করা হয় যে, তাঁর এই অনন্য বিশ্বরেকর্ড ফাইনালের পরেও টিকে থাকবে কি না, তখন ফরাসি অধিনায়ক মুচকি হেসে জবাব দেন। সাবেক পিএসজি সতীর্থের ওপর অগাধ আস্থা রেখে এমবাপে বলেন, “লিও তো সারাক্ষণই গোল করে। আগামীকালও (ফাইনালে) ও গোল করবে, এটা একদম নিশ্চিত।”
বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখিয়ে নিলেও ব্যক্তিগত এই মাইলফলক এমবাপের কাছে এখন স্রেফ মূল্যহীন এক সান্ত্বনা পুরস্কার। টানা তৃতীয়বারের মতো ফ্রান্সকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে না পারার আক্ষেপ পোড়াচ্ছে তাঁকে। এমবাপে অকপটে স্বীকার করেছেন যে, ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার চেয়ে যেকোনো মূল্যে সান্ত্বনার এই ম্যাচটি বাদ দিয়ে ফাইনালের মঞ্চে ট্রফির জন্য লড়তে বেশি পছন্দ করতেন তিনি।
নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে ফরাসি মহাতারকা বলেন, "আমি প্রতিটি ম্যাচে কেবল আমার দলকে সাহায্য করার চেষ্টা করি। এটা সত্যি যে, বিশ্বকাপে এতগুলো গোল করা আপনাকে ফুটবলের এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। কিন্তু আমি ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা না হয়ে যদি আগামীকাল ফাইনাল ম্যাচটি খেলতে পারতাম, তবে অনেক বেশি খুশি হতাম। যখন ফুটবল ছেড়ে দেব, তখন অবসরের পর এই লেগ্যাসি বা ইতিহাস ঘাটলে হয়তো ভালো লাগবে যে আমিও সেই স্তরের একজন খেলোয়াড় ছিলাম। কিন্তু আজ, এই মুহূর্তে আমার মাথায় এসবের কিছুই নেই।"
তিনটি বিশ্বকাপ খেলে মাত্র ২৭ বছর বয়সেই ২২ গোলের পাহাড় গড়া এমবাপের এই রেকর্ড ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা কীর্তি হলেও, ফাইনালের মহানাটকের আগে সব আলো এখন লিওনেল মেসির দিকে। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে মেসি কি পারবেন এমবাপের করা এই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি করে ফুটবল ইতিহাসের শেষ মুকুটটি নিজের মাথায় পরতে?
